夜の街を駆け抜ける足音が、自分のものだとは思えないほど早かった。
視界は涙で滲んで、息は荒くて。
けれど立ち止まるのが怖くて、気づけば碧の家の前に立っていた。
指が震えながらインターホンを押す。
すぐに「はーい」という声がして、ドアが開いた。
「……美咲？」
部屋着姿の碧が目を丸くして立っていた。
その顔を見た瞬間、堪えていたものが決壊する。
「……碧……っ」
泣きじゃくりながら名前を呼ぶと、碧は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに私を引き寄せて抱きしめてくれた。
「大丈夫、大丈夫だから。俺がいる」
温かい声に、胸の奥で硬く固まっていたものが少しずつ溶けていく。
そのとき、背後から声がした。
「……碧？」
顔を上げると、廊下の奥から碧のお父さんが出てきた。
眼鏡をかけて湯呑を持ちながら、怪訝そうにこちらを見る。
「こんな時間に……その子は彼女か？」
「ち、ちがっ……！」
碧が慌てて否定するのも束の間、今度はお母さんまで姿を現した。
「まあまあ！なんて可愛い子！」
ぱっと目を輝かせて私の手を取る。
「碧、あなた、彼女を泣かせたの？ダメよ、女の子を泣かすなんて！」
「だから違うって！俺が泣かせたんじゃなくて！」
否定すればするほど、余計に勘違いされていく碧。
私は顔が真っ赤になりながらも、必死で首を振った。
「い、いえ！そういうんじゃなくて……その……」
けれどお母さんはにっこりと微笑んで、私を家に引き入れてしまう。
「事情はどうあれ、女の子をこんな深夜に一人で帰すわけにはいかないわ。さあ、入って」
「……お、おじゃまします……」
こうして、私は碧の家に泊まることになった。
二階の碧の部屋。
月明かりがカーテンの隙間から差し込み、白いシーツを淡く照らしている。
ベッドに腰を下ろすと、ようやく落ち着いたせいか、涙がまた込み上げてきた。
「……もう、どうしたらいいのかわかんない」
こぼれる声は震えていた。
碧は隣に腰を下ろし、黙って手を重ねてくれる。
「無理しなくていいよ。泣きたいときは泣けばいい」
その一言が温かすぎて、思わず嗚咽が漏れる。
指先に伝わる体温が、張り詰めた心を少しずつ溶かしていった。
顔を上げると、碧が真っ直ぐにこちらを見ていた。
「美咲。俺は絶対に一人にしない。どんなに怖くても、そばにいる」
その言葉が胸に深く刺さる。
声にならないまま頷いた。
今はただ、この温もりにすがっていたかった。
翌朝。
「おはよう、美咲ちゃん！」
階段を降りると、お母さんが明るい声で迎えてくれる。
ダイニングテーブルには、焼き立てのパンとスクランブルエッグ。
彩りよく並べられた朝食がもう準備されていた。
「ちょっとあなた、トマト切りすぎよ」
「いいんだよ、野菜は多いほうが健康にいい」
キッチンではお父さんとお母さんが仲良く（？）言い合いをしている。
そんな様子に思わず笑いそうになった。
（……なんだろう。こういう普通の家族って、あったかい）
でも、ある事を思い出して、碧に聞いてみた。
「ね、ねぇ碧。
碧のお父さんとお母さんってこんな感じだったっけ？」
「あぁ…
なんか、あの件から過保護っていうか、なんて言うか…変わったんだよなぁ」
困っちゃうよ、と苦笑いで両親を見つめる碧に、少し羨ましさを感じた。
（私も…あんな風にお母さんともう一度笑いたい。）
「ほら、食べて食べて！
美咲ちゃんの分は多めに盛ってあるからね」
「ちょ、母さん！そんな山盛りにしたら食べきれないって！」
碧が慌てて皿を引き寄せる。
「いいのよ、細いんだからたくさん食べないと」
お父さんまで「そうだそうだ」と頷いて、さらにベーコンを乗せてくる。
「お、お父さんまで……！」
碧が頭を抱える横で、私は必死に笑いをこらえていた。
けれど、その笑顔は昨日の涙の跡を確かに癒してくれていた。
こんな朝を過ごせるだけで、少しだけ、未来が怖くなくなる気がした。
視界は涙で滲んで、息は荒くて。
けれど立ち止まるのが怖くて、気づけば碧の家の前に立っていた。
指が震えながらインターホンを押す。
すぐに「はーい」という声がして、ドアが開いた。
「……美咲？」
部屋着姿の碧が目を丸くして立っていた。
その顔を見た瞬間、堪えていたものが決壊する。
「……碧……っ」
泣きじゃくりながら名前を呼ぶと、碧は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに私を引き寄せて抱きしめてくれた。
「大丈夫、大丈夫だから。俺がいる」
温かい声に、胸の奥で硬く固まっていたものが少しずつ溶けていく。
そのとき、背後から声がした。
「……碧？」
顔を上げると、廊下の奥から碧のお父さんが出てきた。
眼鏡をかけて湯呑を持ちながら、怪訝そうにこちらを見る。
「こんな時間に……その子は彼女か？」
「ち、ちがっ……！」
碧が慌てて否定するのも束の間、今度はお母さんまで姿を現した。
「まあまあ！なんて可愛い子！」
ぱっと目を輝かせて私の手を取る。
「碧、あなた、彼女を泣かせたの？ダメよ、女の子を泣かすなんて！」
「だから違うって！俺が泣かせたんじゃなくて！」
否定すればするほど、余計に勘違いされていく碧。
私は顔が真っ赤になりながらも、必死で首を振った。
「い、いえ！そういうんじゃなくて……その……」
けれどお母さんはにっこりと微笑んで、私を家に引き入れてしまう。
「事情はどうあれ、女の子をこんな深夜に一人で帰すわけにはいかないわ。さあ、入って」
「……お、おじゃまします……」
こうして、私は碧の家に泊まることになった。
二階の碧の部屋。
月明かりがカーテンの隙間から差し込み、白いシーツを淡く照らしている。
ベッドに腰を下ろすと、ようやく落ち着いたせいか、涙がまた込み上げてきた。
「……もう、どうしたらいいのかわかんない」
こぼれる声は震えていた。
碧は隣に腰を下ろし、黙って手を重ねてくれる。
「無理しなくていいよ。泣きたいときは泣けばいい」
その一言が温かすぎて、思わず嗚咽が漏れる。
指先に伝わる体温が、張り詰めた心を少しずつ溶かしていった。
顔を上げると、碧が真っ直ぐにこちらを見ていた。
「美咲。俺は絶対に一人にしない。どんなに怖くても、そばにいる」
その言葉が胸に深く刺さる。
声にならないまま頷いた。
今はただ、この温もりにすがっていたかった。
翌朝。
「おはよう、美咲ちゃん！」
階段を降りると、お母さんが明るい声で迎えてくれる。
ダイニングテーブルには、焼き立てのパンとスクランブルエッグ。
彩りよく並べられた朝食がもう準備されていた。
「ちょっとあなた、トマト切りすぎよ」
「いいんだよ、野菜は多いほうが健康にいい」
キッチンではお父さんとお母さんが仲良く（？）言い合いをしている。
そんな様子に思わず笑いそうになった。
（……なんだろう。こういう普通の家族って、あったかい）
でも、ある事を思い出して、碧に聞いてみた。
「ね、ねぇ碧。
碧のお父さんとお母さんってこんな感じだったっけ？」
「あぁ…
なんか、あの件から過保護っていうか、なんて言うか…変わったんだよなぁ」
困っちゃうよ、と苦笑いで両親を見つめる碧に、少し羨ましさを感じた。
（私も…あんな風にお母さんともう一度笑いたい。）
「ほら、食べて食べて！
美咲ちゃんの分は多めに盛ってあるからね」
「ちょ、母さん！そんな山盛りにしたら食べきれないって！」
碧が慌てて皿を引き寄せる。
「いいのよ、細いんだからたくさん食べないと」
お父さんまで「そうだそうだ」と頷いて、さらにベーコンを乗せてくる。
「お、お父さんまで……！」
碧が頭を抱える横で、私は必死に笑いをこらえていた。
けれど、その笑顔は昨日の涙の跡を確かに癒してくれていた。
こんな朝を過ごせるだけで、少しだけ、未来が怖くなくなる気がした。
