「ねえ」
わたしは声を出す。
「どうした？」
実際に返事をされると、わたしも何を放していいのかが分からなくなる。
「なんでわたしなの？」
その言葉に彼は小さく息を吐く。
「それを言う必要あんのか」
「無いのかもしれない、けど」
ああ、もう。如何したらいいの買わあkらない。
如何会話をしていけばいいのかも分からない。
「長谷川君は、どこに行きたいの」
「どこでもいい」
「どこでもいい？」
どこでもいいって、明確な目的地があるわけじゃないってこと？
「ただ、デートできれば別にどこでもいいんだ」
「それってどういう」
「変なことを言うなよ。今、手を繫げているだけで幸せなんだ」
変な事と言われても。
「俺はこの街がきれいだと思っている。お前は？」
「わたしも、きれいだと、思うけど」
「なら、それでいい」
「いや、わたしが聞きたいのは」
そして彼の顔がわたしに向く。
それだけで、言葉が詰まってしまう。
「どうした？」
いつもは何にも思わないはずの彼の顔が、今日はまぶしく思えてしまう。
わたしはどうしたらいいんだ。
わたしは、
もう言っちゃおう、そう思えた。
「なんで」
わたしはそう、言葉を紡ぐ、
「なんで幸せなの？」
「そこまで言う必要あんのか？」
「あるよ」
わたしは小さな声で言う。
「あるに決まってるよ。わたしたちはデートしてるんだから」
実際その言葉を発すと、少し気まずく思えてしまう。
デートのフリ、というのが本当の事なのだ。
「デートだと思ってるのか」
「どういう事？」
「俺はデートのつもりだ。本物の」
「え？」
どういう事だろう。
「俺の昔話を少し訊いてくれないか」
その言葉に、わたしは小さくこくんと頷く。
「俺は昔から、お前の事を知っていた」
「それはどういう事？」
「俺はお前の事を小学校の時から知ってたんだ」
「小学生の時から？」
わたしと、長谷川君。わたしが長谷川君と初めて出会ったのは、高校の時のはずだけど。
「やっぱり忘れてしまってんのか」
「え？」
忘れた？
「俺は、お前と、七歳の時のクリスマスに約束をした。クリスマスデートをしようって」
「約束した？」
「ああ、だけど俺が突然引っ越したんだ。親の事情でな。だから、そのことを気に病んでいた。だから、クラス表でお前の名前を見た時、喜びに満ち溢れたよ。なのに！ なんで忘れてるんだよ」
「ご、ごめん」
だけどどうしてもあの子と、長谷川君が結びつかない。
どうしても、
「あなたが、クリスマスの約束の子なの？」
「だからそう言ってんだろ」
怒鳴られ、びくっとする。
わたしは顔を俯かせた。
「わりい、そんな顔をさせるつもりはなかった。……お前は約束を覚えていたのか？」
「うん。でも、その相手は誰かは覚えてなかったんだけど」
「そう言う事だったのか。俺もあれからだいぶ変わったしな」
「変わったってどのあたりが？」
「まず、一人称が僕から俺に代わったし、髪型も大幅に変えてるな。あと、眼鏡もコンタクトになった。性格も自分で修正した」
「それ結構変わってるね」
「だろ」
そう言って彼はニヤリと笑う。
「そんなに変わってたら気が付かなくて当たり前だよ」
「でも、気が付いてほしかったなあ」
そう言って彼はその高身長からわたしを除く。
「ごめん」
わたしがそう謝ると、長谷川君は笑った。
