身代わり令嬢の、おしごと。

客間には、柔らかな陽射しが差し込んでいた。

花はソファに腰を下ろし、
マナーの本を開く。
視線は文字を追っているのに、
頭の中は別のことでいっぱいだった。

（どうして、あんな目で）

答えは出ない。出してはいけない。
ページをめくる音だけが、やけに大きく響く。

「――麗奈様」

使用人の声に、
花ははっと顔を上げた。

「お茶のお時間です」

「……はい」

立ち上がりながら、
深く息を吸う。

令嬢として。

婚約者として。

そして、身代わりとして。

役割を思い出し、
花は静かに微笑んだ。
その微笑みの裏に、
小さな不安を隠したまま。