凛が目を閉じた、その数秒後。
スマホが、再び震えた。
凛は、目を開けた。
凛は、恐る恐るスマホを手に取った。
画面には、新しいメールの通知。
凛は、メールを開いた。
「承知しました。小学2年生の5月ですね。机の引き出しが入口です」
凛は、画面を凝視した。
即座に返信が来た。
送信してから、まだ1分も経っていない。
机の引き出しが入口？
何を言っているんだ？
凛は、スマホを握りしめた。
手が震える。
これは、何かの冗談だ。
そうに決まってる。
凛は、スマホを床に投げ出した。
スマホが、カーペットの上に落ちる。
凛は、ソファに深く座り込み、両手で顔を覆った。
「冗談だよね……」
独り言が、口から漏れる。
「こんなの、ありえない」
でも、心のどこかで、信じてしまいそうになっている自分がいる。
もし、本当に過去に戻れるなら。
もし、小学2年生の頃に戻れるなら。
あの頃は、幸せだった。
何も心配することなんて、なかった。
友達と遊んで、笑って、ただそれだけで楽しかった。
凛は、顔を上げた。
床に落ちたスマホを、じっと見つめる。
机の引き出しが入口。
凛は、自分の部屋の机を見た。
小さな机。引き出しが3つある。
あの引き出しが……入口？
凛は、首を振った。
バカみたい。
そんなわけない。
凛は、気を紛らわせるために立ち上がった。
テレビのリモコンを手に取り、電源を入れる。
画面に映ったのは、バラエティ番組。
芸人たちが、大声で笑い合っている。
観客の笑い声。
凛は、ソファに座り、画面を見つめた。
でも、笑えない。
何が面白いのか、わからない。
芸人が何かを言う。観客が笑う。
その繰り返し。
凛は、チャンネルを変えた。
ニュース番組。
アナウンサーが、淡々とニュースを読み上げている。
「本日、都内で……」
凛は、また チャンネルを変えた。
ドラマ。
俳優が、セリフを言っている。
凛には、全く入ってこない。
凛は、テレビを消した。
静寂が、部屋を満たす。
凛は、立ち上がり、キッチンへ向かった。
冷蔵庫を開ける。
中には、買ったまま食べていないサラダ。変色している。開封済みの牛乳。
凛は、冷蔵庫を閉めた。
何も食べたくない。
シンクには、相変わらず洗っていない食器が積まれている。
凛は、それを見て、目を逸らした。
リビングに戻り、ソファに座る。
膝を抱え、体育座りになる。
部屋は、静かだ。
時計の秒針の音だけが、聞こえる。
カチ、カチ、カチ。
凛は、膝に顔を埋めた。
どうすればいいんだろう。
仕事は休んでいる。
でも、いつまで休めるかわからない。
復帰したら、また同じ日々が始まる。
過労。ストレス。倒れる。
それを繰り返すだけ。
凛は、目を閉じた。
もう、嫌だ。
何もかも、嫌だ。
しばらくして、またスマホが震えた。
凛は、顔を上げた。
床に落ちたスマホが、光っている。
凛は、スマホを拾い上げた。
また、あのメールだ。
凛は、ため息をつきながらメールを開いた。
「本日の業務報告です」
本文の下には、詳細な報告が記載されている。
「午後1時：ＳＮＳモニタリング継続。新規コメント15件に対応完了」
「午後2時：営業部との追加打ち合わせ。メディアジールの販売目標について合意」
「午後3時：田中部長との面談。次回プレスリリースの内容について協議。高評価をいただきました」
「午後4時：議事録作成完了。関係者へ送付」
凛は、その報告を読みながら、言葉を失った。
完璧すぎる。
しかも、田中部長から高評価？
凛は、添付ファイルを開いた。
議事録が表示される。
内容を読む。
簡潔で、わかりやすい。要点が的確にまとめられている。
凛が書く議事録より、ずっと良い。
凛は、スマホを膝の上に置いた。
「私より……仕事できてる」
小さく呟く。
力が抜ける。
自分は、何なんだろう。
代わりの人物の方が、優秀だなんて。
凛は、ソファに背中を預けた。
天井を見上げる。
もしかして、私がいなくても、会社は回るんじゃないか。
いや、むしろ、私がいない方が、うまくいくんじゃないか。
その考えが、頭を占める。
凛は、目を閉じた。
虚無感が、胸を満たす。
私は、必要とされていない。
誰かが代わりにやってくれるなら、それでいい。
凛は、そのまま横になった。
ソファの上で、膝を抱えて、丸くなる。
何も考えたくない。
何も感じたくない。
ただ、このまま消えてしまいたい。
夜になった。
凛は、ソファで目を覚ました。
いつの間にか、眠っていたらしい。
時計を見る。午後9時。
凛は、体を起こした。
部屋は暗い。電気をつけていなかった。
凛は、立ち上がり、照明のスイッチを押した。
部屋が明るくなる。
凛は、自分の机を見た。
小さな机。引き出しが3つ。
机の引き出しが入口です。
あのメールの言葉が、頭に浮かぶ。
凛は、机に近づいた。
引き出しを見つめる。
開けたら、どうなるんだろう。
本当に、過去に戻れるのか。
そんなわけない。
でも……。
もし、本当に戻れるなら。
小学2年生の頃。
友達と遊んだ日々。
何も心配することのない、幸せな日々。
凛は、手を伸ばした。
引き出しの取っ手に、指がかかる。
でも、開けられない。
怖い。
何が起こるかわからない。
凛は、手を引っ込めた。
バカみたい。
こんなの、ただの引き出しじゃないか。
凛は、机から離れ、ソファに戻った。
でも、目は引き出しに向いている。
あの頃は、幸せだった。
母も元気だった。
私も、夢を持っていた。
将来のこと、楽しみにしていた。
今は、何もない。
ただ、仕事に追われて、疲れて、倒れて。
それだけ。
凛は、立ち上がった。
また、机に近づく。
引き出しに手をかける。
でも、また引っ込める。
これを3回繰り返した。
凛は、机の前に立ったまま、動けなくなった。
引き出しを開けるべきか。
開けないべきか。
どっちが正しいのか、わからない。
凛は、自分の顔を両手で覆った。
「バカみたい」
笑おうとした。でも、笑えない。
代わりに、涙が溢れてきた。
「もう一度……」
凛は、呟いた。
「もう一度、あの頃に戻りたい」
涙が、頬を伝う。
手を下ろし、引き出しを見つめる。
もう、迷わない。
凛は、深呼吸をした。
そして、引き出しの取っ手を、しっかりと掴んだ。
開ける。
今度こそ、開ける。
凛は、引き出しを引いた。
スマホが、再び震えた。
凛は、目を開けた。
凛は、恐る恐るスマホを手に取った。
画面には、新しいメールの通知。
凛は、メールを開いた。
「承知しました。小学2年生の5月ですね。机の引き出しが入口です」
凛は、画面を凝視した。
即座に返信が来た。
送信してから、まだ1分も経っていない。
机の引き出しが入口？
何を言っているんだ？
凛は、スマホを握りしめた。
手が震える。
これは、何かの冗談だ。
そうに決まってる。
凛は、スマホを床に投げ出した。
スマホが、カーペットの上に落ちる。
凛は、ソファに深く座り込み、両手で顔を覆った。
「冗談だよね……」
独り言が、口から漏れる。
「こんなの、ありえない」
でも、心のどこかで、信じてしまいそうになっている自分がいる。
もし、本当に過去に戻れるなら。
もし、小学2年生の頃に戻れるなら。
あの頃は、幸せだった。
何も心配することなんて、なかった。
友達と遊んで、笑って、ただそれだけで楽しかった。
凛は、顔を上げた。
床に落ちたスマホを、じっと見つめる。
机の引き出しが入口。
凛は、自分の部屋の机を見た。
小さな机。引き出しが3つある。
あの引き出しが……入口？
凛は、首を振った。
バカみたい。
そんなわけない。
凛は、気を紛らわせるために立ち上がった。
テレビのリモコンを手に取り、電源を入れる。
画面に映ったのは、バラエティ番組。
芸人たちが、大声で笑い合っている。
観客の笑い声。
凛は、ソファに座り、画面を見つめた。
でも、笑えない。
何が面白いのか、わからない。
芸人が何かを言う。観客が笑う。
その繰り返し。
凛は、チャンネルを変えた。
ニュース番組。
アナウンサーが、淡々とニュースを読み上げている。
「本日、都内で……」
凛は、また チャンネルを変えた。
ドラマ。
俳優が、セリフを言っている。
凛には、全く入ってこない。
凛は、テレビを消した。
静寂が、部屋を満たす。
凛は、立ち上がり、キッチンへ向かった。
冷蔵庫を開ける。
中には、買ったまま食べていないサラダ。変色している。開封済みの牛乳。
凛は、冷蔵庫を閉めた。
何も食べたくない。
シンクには、相変わらず洗っていない食器が積まれている。
凛は、それを見て、目を逸らした。
リビングに戻り、ソファに座る。
膝を抱え、体育座りになる。
部屋は、静かだ。
時計の秒針の音だけが、聞こえる。
カチ、カチ、カチ。
凛は、膝に顔を埋めた。
どうすればいいんだろう。
仕事は休んでいる。
でも、いつまで休めるかわからない。
復帰したら、また同じ日々が始まる。
過労。ストレス。倒れる。
それを繰り返すだけ。
凛は、目を閉じた。
もう、嫌だ。
何もかも、嫌だ。
しばらくして、またスマホが震えた。
凛は、顔を上げた。
床に落ちたスマホが、光っている。
凛は、スマホを拾い上げた。
また、あのメールだ。
凛は、ため息をつきながらメールを開いた。
「本日の業務報告です」
本文の下には、詳細な報告が記載されている。
「午後1時：ＳＮＳモニタリング継続。新規コメント15件に対応完了」
「午後2時：営業部との追加打ち合わせ。メディアジールの販売目標について合意」
「午後3時：田中部長との面談。次回プレスリリースの内容について協議。高評価をいただきました」
「午後4時：議事録作成完了。関係者へ送付」
凛は、その報告を読みながら、言葉を失った。
完璧すぎる。
しかも、田中部長から高評価？
凛は、添付ファイルを開いた。
議事録が表示される。
内容を読む。
簡潔で、わかりやすい。要点が的確にまとめられている。
凛が書く議事録より、ずっと良い。
凛は、スマホを膝の上に置いた。
「私より……仕事できてる」
小さく呟く。
力が抜ける。
自分は、何なんだろう。
代わりの人物の方が、優秀だなんて。
凛は、ソファに背中を預けた。
天井を見上げる。
もしかして、私がいなくても、会社は回るんじゃないか。
いや、むしろ、私がいない方が、うまくいくんじゃないか。
その考えが、頭を占める。
凛は、目を閉じた。
虚無感が、胸を満たす。
私は、必要とされていない。
誰かが代わりにやってくれるなら、それでいい。
凛は、そのまま横になった。
ソファの上で、膝を抱えて、丸くなる。
何も考えたくない。
何も感じたくない。
ただ、このまま消えてしまいたい。
夜になった。
凛は、ソファで目を覚ました。
いつの間にか、眠っていたらしい。
時計を見る。午後9時。
凛は、体を起こした。
部屋は暗い。電気をつけていなかった。
凛は、立ち上がり、照明のスイッチを押した。
部屋が明るくなる。
凛は、自分の机を見た。
小さな机。引き出しが3つ。
机の引き出しが入口です。
あのメールの言葉が、頭に浮かぶ。
凛は、机に近づいた。
引き出しを見つめる。
開けたら、どうなるんだろう。
本当に、過去に戻れるのか。
そんなわけない。
でも……。
もし、本当に戻れるなら。
小学2年生の頃。
友達と遊んだ日々。
何も心配することのない、幸せな日々。
凛は、手を伸ばした。
引き出しの取っ手に、指がかかる。
でも、開けられない。
怖い。
何が起こるかわからない。
凛は、手を引っ込めた。
バカみたい。
こんなの、ただの引き出しじゃないか。
凛は、机から離れ、ソファに戻った。
でも、目は引き出しに向いている。
あの頃は、幸せだった。
母も元気だった。
私も、夢を持っていた。
将来のこと、楽しみにしていた。
今は、何もない。
ただ、仕事に追われて、疲れて、倒れて。
それだけ。
凛は、立ち上がった。
また、机に近づく。
引き出しに手をかける。
でも、また引っ込める。
これを3回繰り返した。
凛は、机の前に立ったまま、動けなくなった。
引き出しを開けるべきか。
開けないべきか。
どっちが正しいのか、わからない。
凛は、自分の顔を両手で覆った。
「バカみたい」
笑おうとした。でも、笑えない。
代わりに、涙が溢れてきた。
「もう一度……」
凛は、呟いた。
「もう一度、あの頃に戻りたい」
涙が、頬を伝う。
手を下ろし、引き出しを見つめる。
もう、迷わない。
凛は、深呼吸をした。
そして、引き出しの取っ手を、しっかりと掴んだ。
開ける。
今度こそ、開ける。
凛は、引き出しを引いた。
