朝のホームルームが始まる直前。
教室の空気は、いつもよりほんの少しだけ重かった。
……いや、重くしているのは、きっと私自身だ。
心葉は、教室のドアを開ける前、深呼吸を一つ。
できるだけ自然に振る舞おうと、自分の顔をスマホのインカメで確認する。
（大丈夫。何もなかったフリすればいい。
大丈夫、私ならできる。大丈夫、大丈夫……）
でも――
「おはよー、心葉ちゃん。…顔、赤くない？大丈夫？」
「おはよー！大丈夫だよ、気の所為じゃない？」
親友の美咲（みさき）が早々勘付かれる。
ありきたりな誤魔化し方だけど、大丈夫だろうか。
「そう？あ、昨日の夜、LIME返してなかったじゃん。
何してたの〜？」
美咲の何気ない声が、刺さる。
（なにって……事故的に好きな人に告白して、既読されて、返信きて、寝れなかったんだよ〜！！）
そんなこと、言えるはずもなく、ぎこちなく笑ってごまかす。
そして、教室に入った瞬間。
目が合った。
悠翔くんと。
彼はいつもと同じ、無表情に近い顔でこちらを見ていた。
でも――なぜだろう、昨日までとは違う何かがある気がした。
_______
「おれも、ずっと気になってた」
￣￣￣￣
昨日、悠翔くんが最後に送ってきてくれた文が、頭の中でリピートされる。
（いやいや、そんなことないでしょ。多分バグだよね。
誰かに送ろうとしてたんだよ。きっとそう。
だって、そのせいで私のあの下書きも、送っちゃった
んだから…）
心葉は目をそらし、何事もなかったように席につく。
（お願い、話しかけてこないで……）
隣に座っているのが、昨日までとはまるで別の人に感じた。
距離は近いのに、心はすごく遠い。
（バレた。気持ちが、バレた）
（あんなの、下書きのはずだったのに……）
休み時間。
ずっとスマホを開けずにいたが、やっとの思いでLIMEを起動する。
_______
【悠翔くん】
「昨日のこと、気にしてないから。」
「でも、できたら……ちゃんと、話せたら嬉しい」
￣￣￣￣
（話す、って……？）
正直、逃げたかった。
だって恥ずかしいもん。
でも、それ以上に…「嬉しい」って言葉が、心葉の胸に残って離れなかった。
放課後。
机の上に置かれたスマホに、ふたたびLIMEの通知が来る。
＿________
【悠翔くん】
「屋上、来れる？」
￣￣￣￣￣
（行く、行けない、無理、やめとこ……
いや……行くしかない）
たった数歩の階段が、異様に長く感じた。
地獄の階段をずっと上がっているようだった。
屋上は、思ったより静かだった。
風が吹き抜け、グラウンドの音が遠くに聞こえる。
悠翔は、フェンスの近くに立っていた。
スマホをポケットに入れて、空を見ている。
それだけで、絵になってしまうのはずるいと思う。
ほんの少しだけ見惚れて我にかえる。
また、顔が赤くなってしまった。
心を落ち着かせる為に深呼吸をし、扉に手をかける。
心葉が扉を開けた音に気づき、彼が振り返った。
「……来てくれて、ありがとう」
低くて、でも優しい声だった。
「ほんとは、俺が行くべきだったかもだけど。
なんか……うまく言えないタイプだから」
「…私も」
心葉も、ぽつりと返す。
心臓の鼓動が早い。逃げたくなる。
でも、それ以上に、聞きたいことがある。
「昨日のメッセージ、ほんとに、届いてたんだよね？」
「うん。読んだ」
悠翔は、照れたように笑った。それが、意外だった。
だって、あんなに告白されて、淡々と断ってる人。
だって、ありきたりな告白文だったでしょ？
だって、なにより普段の彼は、どこか冷たくて、何考えてるかわからない雰囲気をまとっている人なのに。
「実はさ。俺も、同じことしてたんだよ」
「……え？」
「LIMEの“下書き”に。君へのメッセージ、書いてた」
一瞬、時間が止まったように感じた。
「話しかけたくて。でも、なんて言えばいいか分からなくて。だから、下書きにずっと残してたんだ」
「でも……君のメッセージ、届いた時さ。なんかもう、言わなきゃって思った」
悠翔は、スマホを取り出して、画面を見せてくる。
そこには、彼のLIMEアプリの「下書き一覧」が表示されていた。
一番上のメッセージには、こう書かれていた。
______
「朝比奈さんのこと、気になってる。
隣の席になってから、毎日。」
￣￣￣
「……ずるい」
心葉は、思わず笑っていた。
気づいたら、涙が出そうになっていた。
「なんで、下書きばっかりなんだろうね。お互い」
「……臆病だから、じゃない？」
「うん。たぶん」
風が、二人の間をやさしく吹き抜ける。
その風が、昨日までの不安を少しだけ、連れ去ってくれた気がした。
ふたりだけが知っている、ふたりだけの秘密。
それは、少しずつ“恋”に近づいていく。
教室の空気は、いつもよりほんの少しだけ重かった。
……いや、重くしているのは、きっと私自身だ。
心葉は、教室のドアを開ける前、深呼吸を一つ。
できるだけ自然に振る舞おうと、自分の顔をスマホのインカメで確認する。
（大丈夫。何もなかったフリすればいい。
大丈夫、私ならできる。大丈夫、大丈夫……）
でも――
「おはよー、心葉ちゃん。…顔、赤くない？大丈夫？」
「おはよー！大丈夫だよ、気の所為じゃない？」
親友の美咲（みさき）が早々勘付かれる。
ありきたりな誤魔化し方だけど、大丈夫だろうか。
「そう？あ、昨日の夜、LIME返してなかったじゃん。
何してたの〜？」
美咲の何気ない声が、刺さる。
（なにって……事故的に好きな人に告白して、既読されて、返信きて、寝れなかったんだよ〜！！）
そんなこと、言えるはずもなく、ぎこちなく笑ってごまかす。
そして、教室に入った瞬間。
目が合った。
悠翔くんと。
彼はいつもと同じ、無表情に近い顔でこちらを見ていた。
でも――なぜだろう、昨日までとは違う何かがある気がした。
_______
「おれも、ずっと気になってた」
￣￣￣￣
昨日、悠翔くんが最後に送ってきてくれた文が、頭の中でリピートされる。
（いやいや、そんなことないでしょ。多分バグだよね。
誰かに送ろうとしてたんだよ。きっとそう。
だって、そのせいで私のあの下書きも、送っちゃった
んだから…）
心葉は目をそらし、何事もなかったように席につく。
（お願い、話しかけてこないで……）
隣に座っているのが、昨日までとはまるで別の人に感じた。
距離は近いのに、心はすごく遠い。
（バレた。気持ちが、バレた）
（あんなの、下書きのはずだったのに……）
休み時間。
ずっとスマホを開けずにいたが、やっとの思いでLIMEを起動する。
_______
【悠翔くん】
「昨日のこと、気にしてないから。」
「でも、できたら……ちゃんと、話せたら嬉しい」
￣￣￣￣
（話す、って……？）
正直、逃げたかった。
だって恥ずかしいもん。
でも、それ以上に…「嬉しい」って言葉が、心葉の胸に残って離れなかった。
放課後。
机の上に置かれたスマホに、ふたたびLIMEの通知が来る。
＿________
【悠翔くん】
「屋上、来れる？」
￣￣￣￣￣
（行く、行けない、無理、やめとこ……
いや……行くしかない）
たった数歩の階段が、異様に長く感じた。
地獄の階段をずっと上がっているようだった。
屋上は、思ったより静かだった。
風が吹き抜け、グラウンドの音が遠くに聞こえる。
悠翔は、フェンスの近くに立っていた。
スマホをポケットに入れて、空を見ている。
それだけで、絵になってしまうのはずるいと思う。
ほんの少しだけ見惚れて我にかえる。
また、顔が赤くなってしまった。
心を落ち着かせる為に深呼吸をし、扉に手をかける。
心葉が扉を開けた音に気づき、彼が振り返った。
「……来てくれて、ありがとう」
低くて、でも優しい声だった。
「ほんとは、俺が行くべきだったかもだけど。
なんか……うまく言えないタイプだから」
「…私も」
心葉も、ぽつりと返す。
心臓の鼓動が早い。逃げたくなる。
でも、それ以上に、聞きたいことがある。
「昨日のメッセージ、ほんとに、届いてたんだよね？」
「うん。読んだ」
悠翔は、照れたように笑った。それが、意外だった。
だって、あんなに告白されて、淡々と断ってる人。
だって、ありきたりな告白文だったでしょ？
だって、なにより普段の彼は、どこか冷たくて、何考えてるかわからない雰囲気をまとっている人なのに。
「実はさ。俺も、同じことしてたんだよ」
「……え？」
「LIMEの“下書き”に。君へのメッセージ、書いてた」
一瞬、時間が止まったように感じた。
「話しかけたくて。でも、なんて言えばいいか分からなくて。だから、下書きにずっと残してたんだ」
「でも……君のメッセージ、届いた時さ。なんかもう、言わなきゃって思った」
悠翔は、スマホを取り出して、画面を見せてくる。
そこには、彼のLIMEアプリの「下書き一覧」が表示されていた。
一番上のメッセージには、こう書かれていた。
______
「朝比奈さんのこと、気になってる。
隣の席になってから、毎日。」
￣￣￣
「……ずるい」
心葉は、思わず笑っていた。
気づいたら、涙が出そうになっていた。
「なんで、下書きばっかりなんだろうね。お互い」
「……臆病だから、じゃない？」
「うん。たぶん」
風が、二人の間をやさしく吹き抜ける。
その風が、昨日までの不安を少しだけ、連れ去ってくれた気がした。
ふたりだけが知っている、ふたりだけの秘密。
それは、少しずつ“恋”に近づいていく。
