文化祭まであと二週間。
そして、恋人“設定”の期限まであと三週間。
A組のフォトブース企画は、今日から本格的に準備が始まった。
「じゃあ背景布を貼る班と、小物作り班に分かれよー！」
班長の号令に、教室がわっと賑やかになる。
「蓮くん、こっちの班来ない？」
「写真映えする小物作るから手伝ってほしい！」
女子たちが蓮に群がるように声をかける。
その中心で、蓮は一回だけ視線を奏へ向けた。
奏は慌てて目をそらす。
（……蓮は人気者なんだから、私なんかに構ってたら変だよ）
そう思っていたのに——
「俺は奏と同じ班で」
蓮は当然のように言った。
「……また清水さん？」
「清水さん、柏見くんにくっつきすぎじゃない？」
ざわっと女子たちの不満が広がる。
「べつに私、蓮と同じじゃなくても——」
「奏がいい」
蓮は迷いも照れもなく断言した。
教室の空気が、ぴきっと張り詰める。
「やっぱりさ。
清水さんって、柏見くんに甘えてない？」
「フォトブースってみんなの企画なのに……」
小さな声が、教室のあちこちから聞こえる。
奏の心臓がぎゅっと縮まる。
その瞬間——
「甘えてないよ」
蓮が静かに言った。
穏やかなのに、刺さるような声音で。
「奏は、頼りたいときだけ頼ってる。
……それに、俺がそばにいたいだけ。
それでも、なんかある？」
教室にいた全員が、黙った。
「……っ！」
奏は思わず蓮の袖を引いて、小声で言う。
「やめて。
ほんとに……私のことで、また蓮が変に思われるから」
「気にしないって」
「私は気にするの！」
声が震えていた。
中学のときみたいに——
誰かの怒りや嫌悪の矢印が自分に向くのが、どうしても怖い。
蓮は少しの間だけ奏を見て、ふっと表情をゆるめた。
「……ごめん。
でも、奏をひとりにするのはもっと無理」
たったそれだけの言葉なのに、胸がしめつけられる。
（……期限付きの“恋人のふり”なのに）
ふりなのに、どうして蓮はこんなふうに言えるんだろう。
そして、恋人“設定”の期限まであと三週間。
A組のフォトブース企画は、今日から本格的に準備が始まった。
「じゃあ背景布を貼る班と、小物作り班に分かれよー！」
班長の号令に、教室がわっと賑やかになる。
「蓮くん、こっちの班来ない？」
「写真映えする小物作るから手伝ってほしい！」
女子たちが蓮に群がるように声をかける。
その中心で、蓮は一回だけ視線を奏へ向けた。
奏は慌てて目をそらす。
（……蓮は人気者なんだから、私なんかに構ってたら変だよ）
そう思っていたのに——
「俺は奏と同じ班で」
蓮は当然のように言った。
「……また清水さん？」
「清水さん、柏見くんにくっつきすぎじゃない？」
ざわっと女子たちの不満が広がる。
「べつに私、蓮と同じじゃなくても——」
「奏がいい」
蓮は迷いも照れもなく断言した。
教室の空気が、ぴきっと張り詰める。
「やっぱりさ。
清水さんって、柏見くんに甘えてない？」
「フォトブースってみんなの企画なのに……」
小さな声が、教室のあちこちから聞こえる。
奏の心臓がぎゅっと縮まる。
その瞬間——
「甘えてないよ」
蓮が静かに言った。
穏やかなのに、刺さるような声音で。
「奏は、頼りたいときだけ頼ってる。
……それに、俺がそばにいたいだけ。
それでも、なんかある？」
教室にいた全員が、黙った。
「……っ！」
奏は思わず蓮の袖を引いて、小声で言う。
「やめて。
ほんとに……私のことで、また蓮が変に思われるから」
「気にしないって」
「私は気にするの！」
声が震えていた。
中学のときみたいに——
誰かの怒りや嫌悪の矢印が自分に向くのが、どうしても怖い。
蓮は少しの間だけ奏を見て、ふっと表情をゆるめた。
「……ごめん。
でも、奏をひとりにするのはもっと無理」
たったそれだけの言葉なのに、胸がしめつけられる。
（……期限付きの“恋人のふり”なのに）
ふりなのに、どうして蓮はこんなふうに言えるんだろう。
