無口な警察官様とのまさかの同居生活についてご報告します〜過保護で甘々で困っているのですが…！〜

彼女の彼への信頼感は当然のものだ。
仕事上とはいえ、彼女は彼に支えられていた。
俺が現れる以前からずっと――。

嫌な考えが脳裏に広がっていく。

もしかしたら、千沙さんも竹田主任に特別な思いを抱いているのでは？
自分では気づいていないかもしれないが、彼が犯人だと信じなかったのは、その思いがあったからではないのか？

彼女と俺の距離は確実に近づいている。
でも、まだ彼女の口から『あなたが好きだ』と聞いていない。
もしかしたら、竹田主任への淡い思いが、そうするのをためらわせているのではないだろうか。
この事件をきっかけに、彼女が彼への思いに気づいてしまっていたら……。

変な胸の動悸を覚えて、言葉に詰める。
千沙さんは怪訝な顔をした。
その澄んだ瞳に問いかけたい衝動に駆られ、思わず口走ってしまう。

「君は竹田主任のことが好きなのか？」
「え！」　

千沙さんは顔を赤らめて口ごもる。
思いやりにあふれた彼女のことだ。世話になっている俺を傷つけたくないと気をつかおうとしているのか。

胸がチクリと痛む。
気など使われたくない。
俺が守りたいから、守っているだけだ。

彼女の幸せが俺の幸せ。
たとえ竹田主任を選んでも気にしない。潔く身を引こう――と思った瞬間、激しい思いが沸き起こった。

無理だ。引けない。