「おはよー」「きょう提出物あったっけ？」「やる気出ねー」
朝学習が始まるまでの数十分間、3年3組はにぎやかな声に満たされている。
その中には、当然花宮さんがいる。
「関西のオカンって、『明日のパン買わないと―』って言ってるよね」
「わかる。桜羽、今日の朝なんやった？」
荷物を下ろして教科書を出しながら、小山さんと花宮さんの話に耳をそばだてる。
「チョコチップ入りのスティックパン。あれおいしいよな」
「それな、私も好き」
花宮さんが放ったスティックパン、という7文字に、僕の胸は否応なく高鳴る。
胸のどきどきをごまかすように僕はPC庫まで移動して、その中から爆速でPCを取って帰り体育の評価シートを立ち上げながら、耳に全神経を集中させる。
「あ、てか今日からビブリオの準備やん。何するか決めた？」
「決められへんくって、大量に持ってきた」
キーボードをたたきながら、花宮さんの動きに注目する。彼女は机の横にかけていた小さな袋から、本を大量に取り出した。
「『アリアドネの声』でしょ、『汝、星のごとく』でしょ…」
1冊ずつ本の説明をしながら、「この表紙が美しすぎるんだよね…！」と本を持って熱弁している。
僕は本がそんなに好きじゃない。
だから、あんなに大量に本を読めるうえに、ビブリオバトルの本が『候補が多すぎて決められない』というのはぜいたくな悩みであり、尊敬だ。
ずらりと並んだ花宮さんの本たちをこっそり眺めていると、幻想的かつ青春を象徴するような表紙が僕を射抜いた。
カーテンがなびく教室でボブカットの女の子が微笑んでいたり、蛍のような緑髪の女の子がガラケーを持っていたり。
凛とした青みがかった瞳を湛えた、蛍のような緑髪の女の子があしらわれたその文庫本には、白い文字で『みんな蛍を殺したかった』と物騒なタイトルが書かれていた。
著者名もさりげなく確認したが、僕が知らない人だった。彼女がどういう世界で生きているのか、ますます興味が深くなった。
