17時半になり､職員室に図書室の鍵を返却し､帰宅することになる｡

外はもう薄暗い｡


別にさっきの笑顔に負けたわけじゃない｡

ただ､先輩として､心配になっただけだった｡


｢胡桃だっけ｣

｢はい｣


昇降口で声をかける｡


｢最寄り駅どこ｣

｢最寄り駅？学校のですか？｣

｢ちげーよ､お前の家のだよ｣


天然かよ｡


｢徒歩圏内ですよ､電車とかバスは使ってないです｣

｢そう｡…遅いから送る｣


そう､ただ心配なだけ｡

小柄で弱そうな､例えるならハムスターみたいな後輩を､1人夜道を歩かせるのが心配になっただけ｡

胡桃はポカンとして､


｢いやいや､近所だから大丈夫ですって｣

｢徒歩何分｣

｢20分､くらいですかね｣

｢そんな近所じゃねーじゃん｡…ほら､どっちだ？行くぞ｣


半ば強引に､胡桃を送ることにした｡