「殿下」
「なんだ？」
「何故そのように焦燥の念を抱いておられるのです？」
そうだ。彼の性格上、別に誰に嫌われようとどうでも良いと捉えていた筈だ。ましてわたしは伯爵家の令嬢とはいえただの子供で、政治的な関わりとしての影響はないと考えられる。だというのに『初対面』のわたしにどうしてここまで執拗に迫るのか。
（タイムリープを重ねるごとに彼はわたしに執着するようになるけれども、さすがに今回は性急過ぎるわ）
今までの経験上、エドワードがわたしが変に行動を起こさなければ、最初から此処まで執着した試しはないというのに、どうして今回はわたしを城に留め、あまつさえ『婚約者候補』に仕立て上げたのか。
彼の真意を探ろうとじっとエドワードの瞳を覗き込むと、不意に顔を背けられる。
「…………夢でキミの姿を見たことが何度かある」
長い長い沈黙の末にポツリと彼は語った。
気まずそうに頬を掻き、気恥ずかしさを誤魔化す為かやけに仏頂面になった彼は珍しく彼が見せた『年相応』の子供の姿であった。
「夢、にございますか」
「ああ、つまらない与太話だと嗤うか？」
「いいえ。不思議なことかもしれませんが、殿下がウソを付いているように思いませぬ」
つまらない与太話といえば、わたしのタイムリープの話の方がよっぽど人に信じて貰えない与太話だろう。
わたしが同意したことで彼はほっとしたかのような表情で話しを続ける。
「そうか」
「ええ。それで夢の中のわたしはどのようなことをしていたのでしょうか？」
「僕が一方的に眺めているだけで、キミと会話を出来たことはない。夢の中のリリーはコロコロと年代が変わり、そしていつも寂しそうな表情を浮かべていた」
「寂しそう、ですか？」
「ああ。夢の中ではなんの制約があるからか動くことも出来ずに、遠巻きで僕はキミを眺めることしかで出来なかった。しかしキミがそのような表情を浮かべる度に何故か僕の胸がズキリと痛み、その涙を拭ってあげたくなったーーだからこそお茶会でキミの姿を見て驚いたんだ」
次第に熱が入る彼の弁とは裏腹に彼の真っ直ぐな眼差しに今度はわたしがたじろぐ番だった。
（なんで今なの？）
せっかく今世では平凡な幸せを手に入れようと決意した矢先にそのようなことを言うのは止めてほしい。
（だって、どうせ殿下はミアを好きになるじゃない）
今までだって殿下の想いを期待するような場面はいくつかはあった。けれど、結局彼はそれを全て踏み潰し、わたしに想いを寄せることはとうとうなかったじゃない！
グッと握り込んだ拳に爪が深く刺さる。
しかし痛みがなければ、今のわたしは平静を装うことが出来ない。
