それでは旦那様、私と賭けをいたしましょう

「叔父よ。でもその、理由《わけ》あって、断られ続けているらしいって」

　ロランが思案するように押し黙る。
　なんの痕もない綺麗な顔を眺めながら、仮面をしていなければ断られ続けることもなかっただろうにとお節介なことを思ってしまった。
　ややあって、ロランが何かを思い出したように声をあげる。

「そういえば言ったな、俺が」
「ほら」
「まあ、嘘なんだが」
「え、嘘？」

　ロランがあっけらかんと種明かしをした。

「そう言ったほうが食いつくと思ったんだよ。実際、あの豚は食いついた」
「……ねえ、前にも思ったのだけど、あなた意外と口が悪いわよね」
「『豚』のことか？」

　そうよ、と頷きを返す。

「あれは人間じゃないから構わないだろ？　他人から与えられた餌(もの)であれだけ肥えているんだから」

　思わず目をまばたく。
　それで『豚』と呼んでいるのかと納得してしまって、つい吹きだしてしまった。