夕暮れの公園は、
遠くで犬の鳴き声が響くだけで、
不気味なほど静まり返っていた。
そんな静けさを裂くように――
赤茶色のウルフカット。
琥珀色の瞳はどこか冷たく、鋭い。
けれど確かに――
あの日、雨の中で倒れていた“あの青年”だった。
美羽は息を呑んだ。
（……全然違う。
あの日の弱々しくて儚い感じじゃない……）
今目の前に立つ青年は、
まるで獣の影をまとっている。
青年――神楽怜は、
美羽の定期券を指先で挟み、
くるりと回してみせた。
「やっと見つけた。
ねぇ、天使さん……いや、美羽さん？」
その声に気配がない。
笑っているのに、目は笑っていなかった。
美羽は一歩、自然と後ずさった。
（怖い……！）
怜の纏う空気は、
黒薔薇とは全く違う、“闇の匂い”がした。
美羽は毅然とした声で言い返した。
「銀狼のトップの方が……私に、何の用ですか。
それより、定期券返してください。」
怜はゆっくり、ゆっくり近づいてきた。
足音はしない。
それが余計に恐ろしい。
「最近、噂になっている“黒薔薇の戦血姫”。
まさか、あの雨の日に出会った子が君だったとはね。」
くすり。
唇の端が、ゆっくり上がった。
「神が僕に味方してくれたみたいだ。
僕はあの日、君に助けられた瞬間――
“欲しい”と思ったんだよ。」
「……は？」
「君は黒薔薇なんかにいる器じゃない。
銀狼に来るべきだよ、美羽さん。」
怜の瞳は、美羽を捕らえたまま離さない。
「僕のお姫様になってほしい。」
その瞬間、背筋に鳥肌が立った。
「は？なるわけないでしょ。帰る。」
美羽は踵を返した。
けれど怜はすぐに、定期券をヒラヒラと見せつける。
「これいらないの？」
美羽はぐっとこらえて、
（……ママに怒られるけど……
さすがにコイツから取り返すくらいなら諦める……！）
「じゃあそれあげる。
私が銀狼に入らないかわりに、それ返さなくていい。」
怜の足がぴたりと止まった。
静かに、地面から音が吸い込まれた気がした。
「じゃぁ取引しよう、美羽さん。」
嫌な予感しかしなかった。
怜の琥珀の瞳が、薄く細まった。
「君が銀狼に来るなら、黒薔薇には手を出さない。
けど、君が来ないなら――」
微笑む。
その笑みは美しいのに、狂気を孕んでいた。
「黒薔薇のメンバー、全員半殺しにする。」
空気が凍った。
美羽は振り返って叫ぶ。
「な……っ、何言ってるの！？正気！？」
怜が肩をすくめる。
「もちろん本気だけど？」
美羽の肺がきゅっと縮まる。
怜は続ける。
「それか…北条椿を殺すのも、ありかな？」
世界から音が消えた。
美羽の心臓が、強く跳ねる。
「やめて！！！
なんてこと言うの！？
あなた、頭おかしいんじゃない！？」
怜は、楽しげに笑う。
「そんなに"北条椿"が大事なんだ？
ふーん、面白いね。
黒薔薇王のお気に入りの姫。」
その目には、美羽への執着が濃く宿っていた。
（ほんとに……ヤバいかも……！）
美羽は怜を睨みつけ、拳を握った。
「絶対に、そんなことさせない！！
私があなたを倒す！！
黒薔薇は、私が守る！！」
怜はひどく優しい声で囁いた。
「あはは。無理だよ、美羽さん。
でも……
その必死さ、いいね、すごく可愛い。」
そして――
美羽の怒りが爆発した。
（こんなやつ……倒す！！）
踏み込みの音。
風を裂く軌道。
けれど怜は、笑ったまま簡単に避けた。
「遅いね。」
美羽はすぐに足蹴りを繰り出したが――
ガシッ！
怜が美羽の足首を掴んだ。
身体のバランスが崩れる瞬間、
怜が美羽の腰を引き寄せ――
抱きしめた。
美羽の呼吸が止まる。
（な、なんで抱きつかれてるの私！？）
「ね、勝てないでしょ？」
怜が耳元で囁く。
声が低くて、
甘くて、
冷たくて――
身体が震えた。
「離してっ！！やだ！！」
美羽は必死に抵抗する。
怜の腕は、鉄のように強かった。
けれど――
怜の動きが、ふと止まった。
美羽の首元を見て、
怜の表情が冷えた。
「……へぇ。」
低い。
怒りを押し殺した声だった。
「北条椿と……
そういう関係なんだ？」
美羽の心臓が跳ねた。
怜の瞳が濁り、爛々と光る。
「椿くんは……手が早いね。」
その瞬間――怜は、美羽の首筋に顔を寄せ、
ガブッ！と噛みついた。
「きゃぁぁ！！あっ……！！」
美羽の悲鳴が公園に響いた。
熱い痛み。
涙が溢れる。
美羽は怜の頬を平手で叩いた。
パァン！
「最っ……低！！」
怜の目が妖しく光る。
「美羽さんが悪いんだよ。
僕のお姫様なんだから。」
そして、血のついた自分の唇を舐めながら微笑んだ。
「これで……君は僕のものだ。」
美羽は恐怖で息が詰まり、
身体を震わせながら逃げ出した。
怜の声が背中に刺さる。
「取引の件……忘れないでね？」
その声は、甘い毒のようだった。
美羽は全力で走り、自室に籠った。
ドアを閉めた瞬間、
膝から崩れ落ちた。
首筋がじんじん痛む。
「どうしよう……
どうしたら……いいの……？」
涙がぽたりと落ちた。
世界が、急に暗くなった気がした。
遠くで犬の鳴き声が響くだけで、
不気味なほど静まり返っていた。
そんな静けさを裂くように――
赤茶色のウルフカット。
琥珀色の瞳はどこか冷たく、鋭い。
けれど確かに――
あの日、雨の中で倒れていた“あの青年”だった。
美羽は息を呑んだ。
（……全然違う。
あの日の弱々しくて儚い感じじゃない……）
今目の前に立つ青年は、
まるで獣の影をまとっている。
青年――神楽怜は、
美羽の定期券を指先で挟み、
くるりと回してみせた。
「やっと見つけた。
ねぇ、天使さん……いや、美羽さん？」
その声に気配がない。
笑っているのに、目は笑っていなかった。
美羽は一歩、自然と後ずさった。
（怖い……！）
怜の纏う空気は、
黒薔薇とは全く違う、“闇の匂い”がした。
美羽は毅然とした声で言い返した。
「銀狼のトップの方が……私に、何の用ですか。
それより、定期券返してください。」
怜はゆっくり、ゆっくり近づいてきた。
足音はしない。
それが余計に恐ろしい。
「最近、噂になっている“黒薔薇の戦血姫”。
まさか、あの雨の日に出会った子が君だったとはね。」
くすり。
唇の端が、ゆっくり上がった。
「神が僕に味方してくれたみたいだ。
僕はあの日、君に助けられた瞬間――
“欲しい”と思ったんだよ。」
「……は？」
「君は黒薔薇なんかにいる器じゃない。
銀狼に来るべきだよ、美羽さん。」
怜の瞳は、美羽を捕らえたまま離さない。
「僕のお姫様になってほしい。」
その瞬間、背筋に鳥肌が立った。
「は？なるわけないでしょ。帰る。」
美羽は踵を返した。
けれど怜はすぐに、定期券をヒラヒラと見せつける。
「これいらないの？」
美羽はぐっとこらえて、
（……ママに怒られるけど……
さすがにコイツから取り返すくらいなら諦める……！）
「じゃあそれあげる。
私が銀狼に入らないかわりに、それ返さなくていい。」
怜の足がぴたりと止まった。
静かに、地面から音が吸い込まれた気がした。
「じゃぁ取引しよう、美羽さん。」
嫌な予感しかしなかった。
怜の琥珀の瞳が、薄く細まった。
「君が銀狼に来るなら、黒薔薇には手を出さない。
けど、君が来ないなら――」
微笑む。
その笑みは美しいのに、狂気を孕んでいた。
「黒薔薇のメンバー、全員半殺しにする。」
空気が凍った。
美羽は振り返って叫ぶ。
「な……っ、何言ってるの！？正気！？」
怜が肩をすくめる。
「もちろん本気だけど？」
美羽の肺がきゅっと縮まる。
怜は続ける。
「それか…北条椿を殺すのも、ありかな？」
世界から音が消えた。
美羽の心臓が、強く跳ねる。
「やめて！！！
なんてこと言うの！？
あなた、頭おかしいんじゃない！？」
怜は、楽しげに笑う。
「そんなに"北条椿"が大事なんだ？
ふーん、面白いね。
黒薔薇王のお気に入りの姫。」
その目には、美羽への執着が濃く宿っていた。
（ほんとに……ヤバいかも……！）
美羽は怜を睨みつけ、拳を握った。
「絶対に、そんなことさせない！！
私があなたを倒す！！
黒薔薇は、私が守る！！」
怜はひどく優しい声で囁いた。
「あはは。無理だよ、美羽さん。
でも……
その必死さ、いいね、すごく可愛い。」
そして――
美羽の怒りが爆発した。
（こんなやつ……倒す！！）
踏み込みの音。
風を裂く軌道。
けれど怜は、笑ったまま簡単に避けた。
「遅いね。」
美羽はすぐに足蹴りを繰り出したが――
ガシッ！
怜が美羽の足首を掴んだ。
身体のバランスが崩れる瞬間、
怜が美羽の腰を引き寄せ――
抱きしめた。
美羽の呼吸が止まる。
（な、なんで抱きつかれてるの私！？）
「ね、勝てないでしょ？」
怜が耳元で囁く。
声が低くて、
甘くて、
冷たくて――
身体が震えた。
「離してっ！！やだ！！」
美羽は必死に抵抗する。
怜の腕は、鉄のように強かった。
けれど――
怜の動きが、ふと止まった。
美羽の首元を見て、
怜の表情が冷えた。
「……へぇ。」
低い。
怒りを押し殺した声だった。
「北条椿と……
そういう関係なんだ？」
美羽の心臓が跳ねた。
怜の瞳が濁り、爛々と光る。
「椿くんは……手が早いね。」
その瞬間――怜は、美羽の首筋に顔を寄せ、
ガブッ！と噛みついた。
「きゃぁぁ！！あっ……！！」
美羽の悲鳴が公園に響いた。
熱い痛み。
涙が溢れる。
美羽は怜の頬を平手で叩いた。
パァン！
「最っ……低！！」
怜の目が妖しく光る。
「美羽さんが悪いんだよ。
僕のお姫様なんだから。」
そして、血のついた自分の唇を舐めながら微笑んだ。
「これで……君は僕のものだ。」
美羽は恐怖で息が詰まり、
身体を震わせながら逃げ出した。
怜の声が背中に刺さる。
「取引の件……忘れないでね？」
その声は、甘い毒のようだった。
美羽は全力で走り、自室に籠った。
ドアを閉めた瞬間、
膝から崩れ落ちた。
首筋がじんじん痛む。
「どうしよう……
どうしたら……いいの……？」
涙がぽたりと落ちた。
世界が、急に暗くなった気がした。
