食い入るように新聞を読み込んでいるアメリアを不思議に思ったのか、リリーはそっと声をかけたが夢中になっているため彼女の声に気づかないまま詳細を読み込んでいる。
するとアメリアは急に立ち上がり、自分の書いた作品を見返すために積み上がった紙の一部をそっと抜き取った。見返せば勢いで書いた部分があるため荒いものの、ちゃんと指定された紙に添削をしながら書き直せば提出できるくらいには物語は進んでいた。
「奥様！」
少し大きめな声で呼ばれ、アメリアの肩が少し跳ね上がった。後ろを振り向けば少しだけ呆れるような顔をしたリリーが立っており、ほんの少しだけ怒っているようにも見えた。
それもそうだろう、夢中になったアメリアは床に座り込みながら自分の作品を読み返していた。何度声をかけても反応せず、次々に紙を取り出しては床に置き、また取り出すということをしていた。そのため先日片付けたばかりの床には紙が散らばっており、ひどい状態になっていた。
「いくら明日に棚が届くとはいえ、夢中になりすぎです！」
「ごめんなさい……その、これを見てつい興奮してしまって」
アメリアはリリーに新聞を見せた。しばらくその記事を読んでいたリリーは読み終わった途端すぐにアメリアの顔を見た。
「奥様、もしかしてこちらに……？」
「応募してみようかと思って。もちろん公爵家の名前は出さないわよ」
公爵家の名前を出せばそれだけで話題を呼ぶだろうが、それはほとんど悪い意味になるだろう。女が小説を書くことに対しても批判がくるだろうし、それがウォーカー公爵夫人ともなればウィリアムにまで迷惑がかかる。
リリーもこれには賛成をしたいと考えたが、侍女としてどう動けば良いのかわからなかった。身分がわからないように偽名を使うとはいえ、いつかバレてしまう日が来るかもしれない。それを考えれば止めるべきなのだろうが物語を楽しそうに、幸せそうにしながら書いているアメリアの姿を知っているからこそ止める気になれないのだ。ここで反対をしてしまえばアメリアはがっかりするだろう。せっかく楽しそうにしているというのに、ここで反対をしてしまえば公爵家に来たばかりの彼女に戻ってしまうかもしれないと、リリーは考えた。
「……奥様、締め切りも一週間後ともなれば早く事を進めなければなりません。私にできることがあれば何なりとお申し付けください」
「リリーッ……！」
アメリアは嬉しさのあまり、リリーに抱きついた。リリーもどこか嬉しそうにしながら優しく抱きしめ返し、少ししてから離れた。
今日はもう夜も遅い。明日からまた作業をするためにもアメリアはお風呂に入って寝ることにした。
