旦那様に夫（腐）人小説家だとバレてはいけない！

〜　一年前　〜

（私の人生って、意味があったのかしら……）
　
　霞んでいく意識の中でそんなことを考えていた。
　死んだ経験などないのにも関わらず、もうそろそろで自分の命が終わることがわかっていた。
　ベッドに横たわっている彼女の姿はひと目見ただけで病人だとわかるほど細く、頬はこけていた。艶のあった髪の毛は抜けて、薄くなっている。
　息は浅く、ヒュー、ヒューという呼吸音が聞こえ、呼吸さえ正しくできていない。
　もう、長くはない。

「奥様！」

　アメリアの手をそっと握り、眉を下げながら彼女の専属侍女であるリリーはずっと祈っていた。
　祈ったところで、もう命は長く続かない。

「だんな……さま、は？」

　力を振り絞って声を出したが、聞くに耐えないほどの掠れた声だった。
　それでもリリーは聞き取ったが、気まずそうに眉を顰めながらゆっくりと首を横に振った。

「……そう。リリー、ありが、とう……あなたが、いた、から……」
「そんな！　奥様、もったいないお言葉を……！」
「たいしたこと、できなかった。ごめ……なさ、い……ありが、とう……」
「奥様！　しっかりしてください、奥様！」

　アメリアの意識はゆっくりと落ちていき、聞こえていたリリーの声も聞こえなくなっていった。
　
（ああ……もう終わりだ。なんにもできない人生だった）

　最悪な家から出て旦那様の家に嫁いで、幸せになれなくてもほどほどに充実した人生が送れると思った。
　でも、私はただの道具でしかなかった。
　旦那様の妻という肩書きだけで後継ぎを産むためだけの、ただの道具。
　結局、跡継ぎも作ることができなかった。そのせいなのか彼からの扱いはもっと冷たいものになり、存在している人間として扱ってもらえず、私はほとんど空気のような存在だった。
　彼の役に立つこともできず、後継ぎができないことで社交界での扱いも酷いものだった。
　結果、心労を募らせて病気にもやられた。
　リリーがいなければ、本当の孤独だったに違いない。