「奥様、新聞が届きました」
「ありがとう」

　リリーから新聞を受け取り、早速読み始めた。

《ウォーカー公爵の支援を受け、ブラウン伯爵が新たな事業を展開》

　このような見出しから始まり、記事を読めば順調に事業が進んでいる様子が書かれている。
　そこに結婚がきっかけでなどは書かれていないが、社交界ではすでにアメリアたちの結婚は話題になっていた。女性に一切の興味を示さなかったウィリアムが結婚相手を探し始めた時は「どんな女性と結婚をするのか」や「本当に結婚をするのか」など、色々な話が出ていた。
　あっさりとブラウン伯爵の令嬢と結婚を決めたことで、社交界はいろんな噂で持ちきりだった。
　
　アメリアは社交界デビューを済ませていたものの、ブラウン伯爵は自分の娘を恥だと思っていることから紹介をあまりしなかった。そのせいでブラウン伯爵にも色々な噂が立ったが、たかが娘一人の噂は長く持たない。だが、一瞬で消えたアメリアの噂は、公爵家に嫁いだことでまた立つようになった。
　ブラウン伯爵の娘はどんな令嬢であったか、優秀なのか、スタイルや顔はいいのか、公爵にどうやって見初められたのか……色々な噂にあれこれと話を付け加えられているに違いない。

「はぁ……」

　思わずため息が出てしまう。
　公爵であるウィリアムは、社交パーティーに出向くことも少なくない。もう少しすればアメリアも夫婦として出席をしなければならないだろう。
　どうしても気が重くなってしまう。
　
　アメリアは新聞を読むが、理解ができないものが圧倒的に多い。
　いくら貴族とは言え、女であることを理由に勉学の教育はあまり受けていなかった。せいぜい読むことが精一杯で、理解はあまりできない。

（仕方ない、これも勉強よ）

　わからないなら経営の勉強をすれば良い。
　完全な理解や彼の仕事を手伝うまでのレベルにはなれないだろうが、知識を持っておいたって損はない。