「ところで話しは変わるが、
　セツはまだ来ないのか？
　メイドの居室に行っても帰って来てないようなのだが、
　何か王妃直属の用で、何処かに出てたりするのか？」
　
　王妃は昨夜の重要な何かを思い出した。
　「里に帰ってる」
　苦し紛れに、答える王妃。
「セツ実家はどのあたりにあるの？」
「元縁国の最北端の国境沿い」
　適当に答える。
　しばらく考え込む龍王…、
「セツを31番目の側妃にしたいんだ。
　王妃のメイドは、メイド長に人選頼んだら大丈夫だからどう思う？」
「諦めてくれ、
　セツには里に婚約者がいるから諦めてくれ」
「セツから聞いたのか？
　セツは王妃の影武者みたいな者だよね、
　背格好も似てるし、セツは美人だけど。
　王妃の側にいた方がいいと思うんだけど」
「だからこそ、自由にしてあげたい。
　龍王、この話は諦めてくれ」
　王妃は厄介ごとはこれ以上ごめだと、
　出鱈目だが、龍王の望みを奪う戯言を並べる。
「そうか、もう会えないのか？」
　龍王の王妃を握る手が強まる。
　反射的に顔を上げて龍王を見つめ返すと、

　ちくりっと、心が痛んだ。

「最後に、もう一度だけ帰って来るから。
　その時に合わせてやる」
「そうか、ありがとう」
　龍王は王妃に礼を述べると、これからのスケジュールの打ち合わせの話に流れた。