「あ、はい...」
相模原さんは、廊下の角で立ち止まると、冷たい視線で私を見下ろした。その整った顔には、学校で蒼真に告白した時と同じ真剣さが浮かんでいる。
「蒼真くんとは、幼馴染なんだってね。」
「あ、はい、そうですけど...」
「昨日の今日で、話すことなんか？」 相模原さんの声は静かだが、有無を言わさぬ迫力があった。
「あの、別に、特別な話とかじゃなくて...」
「嘘つかないで。私は見たの。今朝、蒼真くんがあなたを探してる顔を。」
私の胸が、またドクンと跳ねた。蒼真が、私を探していた？
「蒼真くんは、誰にでも塩対応だけど、あなたには違う。誰よりも優しくて、誰よりも気にかけてる。それは、幼馴染だから？それとも...」
相模原さんはそこで言葉を切った。
「ねぇ、桜井さん。私、蒼真くんのことが本気で好きなの。あの人、イケメンで頭良くて、お金持ちで、モテるのに、なんであなただけが、彼の隣にいるの？」
その言葉は、日奈の心の最も戸惑っている部分を抉ってきた。
（なんでって...蒼真が勝手に隣にいるだけじゃん。私、異性として見てないのに...）
だけど、相模原さんの真剣な表情を見ていると、昨日蒼真に言った「異性として見れない」という言葉が、急に薄っぺらく、そして失礼に思えてきた。
「私は...ただの幼馴染です。この関係を変えたくないだけなんです。」
私がそう答えると、相模原さんは冷笑した。
「ふーん。変えたくない、ね。あなたにとって『幼馴染』って、そんなに都合のいい関係なの？」
「っ！」
「でもね、桜井さん。あの蒼真くんが、あなたを『男として見てほしい』って思ってるとしたら？いつまでも『幼馴染』なんていう甘い言葉で、彼を縛れると思う？」
相模原さんの言葉は、鋭い刃のように日奈の心に突き刺さった。
（縛る？私、蒼真を縛ってるの？...私にとって蒼真は、ヒーローで、隣にいてくれるのが当たり前の存在で...でも、もし、誰かに取られたら...）
その時、初めて、日奈の心に、「蒼真を失うかもしれない」という恐怖が芽生えた。それは、幼馴染という関係が壊れることへの恐怖とは、少し違う種類の感情だった。
相模原さんは、廊下の角で立ち止まると、冷たい視線で私を見下ろした。その整った顔には、学校で蒼真に告白した時と同じ真剣さが浮かんでいる。
「蒼真くんとは、幼馴染なんだってね。」
「あ、はい、そうですけど...」
「昨日の今日で、話すことなんか？」 相模原さんの声は静かだが、有無を言わさぬ迫力があった。
「あの、別に、特別な話とかじゃなくて...」
「嘘つかないで。私は見たの。今朝、蒼真くんがあなたを探してる顔を。」
私の胸が、またドクンと跳ねた。蒼真が、私を探していた？
「蒼真くんは、誰にでも塩対応だけど、あなたには違う。誰よりも優しくて、誰よりも気にかけてる。それは、幼馴染だから？それとも...」
相模原さんはそこで言葉を切った。
「ねぇ、桜井さん。私、蒼真くんのことが本気で好きなの。あの人、イケメンで頭良くて、お金持ちで、モテるのに、なんであなただけが、彼の隣にいるの？」
その言葉は、日奈の心の最も戸惑っている部分を抉ってきた。
（なんでって...蒼真が勝手に隣にいるだけじゃん。私、異性として見てないのに...）
だけど、相模原さんの真剣な表情を見ていると、昨日蒼真に言った「異性として見れない」という言葉が、急に薄っぺらく、そして失礼に思えてきた。
「私は...ただの幼馴染です。この関係を変えたくないだけなんです。」
私がそう答えると、相模原さんは冷笑した。
「ふーん。変えたくない、ね。あなたにとって『幼馴染』って、そんなに都合のいい関係なの？」
「っ！」
「でもね、桜井さん。あの蒼真くんが、あなたを『男として見てほしい』って思ってるとしたら？いつまでも『幼馴染』なんていう甘い言葉で、彼を縛れると思う？」
相模原さんの言葉は、鋭い刃のように日奈の心に突き刺さった。
（縛る？私、蒼真を縛ってるの？...私にとって蒼真は、ヒーローで、隣にいてくれるのが当たり前の存在で...でも、もし、誰かに取られたら...）
その時、初めて、日奈の心に、「蒼真を失うかもしれない」という恐怖が芽生えた。それは、幼馴染という関係が壊れることへの恐怖とは、少し違う種類の感情だった。
