亜美に背中を押してもらって、胸の奥に小さな勇気がぽっと灯った。
（よし……今日、言う。今日こそ言うんだ。）
家に帰ってもそわそわが止まらない。
鏡の前で深呼吸を何回もした。手は冷たいのに、心臓はずっと熱くてうるさい。
そして、玄関の前で足が止まったけど、もう逃げたくなかった。
ーピーンポーン。
数秒間、息が詰まる。
やがて扉が開いて、蒼真がのんびりした声で迎えてくれた。
「蒼真っ！あの、話したいことがあるんだけどっ！」
「んー？話したいことって？ まあ、とりま家あがりなー。」
いつも通りの自然体な声が、逆に胸に刺さる。
こんな“いつも”が壊れたらどうしよう…って何度も思ったけど、それでも言わなきゃ。
「ありがと……」
部屋にあがると、見慣れた空間に安心しつつも緊張は増していく。
私の好きなお菓子がテーブルに並んでいて、思わずふっと笑っちゃった。
「ほい。ひなの好きなやつ。」
「……ありがと。」
二人で向かい合って、どうでもいい話をして、笑って。
そのいつもの時間が、今日は妙にゆっくり流れる。
（やっぱり……いざとなると恥ずかしい……緊張する……）
その時だった。
「てか、話したいことって何？」
きた。
きたきたきたっ……！！！
手が震えて、喉がきゅっとつまる。
でも逃げたくない。
ここで言わなきゃ、ずっと後悔する。
（言うんだ、私。）
「そ、蒼真……あのね……」
深呼吸。
「私、蒼真のことが……好きです。
私と……付き合ってほしいです。」
一瞬、空気が止まった。
「え……。」
蒼真の目がわずかに大きくなる。
私は勇気を振り絞って、胸に溜めてた全部の気持ちをこぼしていく。
「ちっちゃいころ、泣き虫だった私を守ってくれて……
いつも前に立ってくれる蒼真が、私のヒーローみたいな存在だった。
私ね、蒼真みたいになりたいって、ずっと思ってたの。
強くて、優しくて、自分の意志をちゃんと持ってる人になりたかった。
蒼真のおかげで、今の私がいるんだよ。
ほんとに感謝してる。
こないだまでは幼なじみって思ってたけど……
最近、蒼真が距離つめてきて……
あぁ、好きなんだって気づいた。
いや……本当は、ずっと前から好きだったのかもしれない。
この関係が壊れるのが怖くて、気持ちにウソついてただけで。
だから……
ほんとに、好きです。
付き合ってください。」
言い終わった途端、手が震えてることに気づいた。
涙がにじみそうで必死に堪える。
蒼真はしばらく黙って、私をじっと見つめた。
その視線が優しすぎて、逃げたくなるくらい苦しい。
「……え、ほんとに？ 俺でいいの？」
その声は、信じられないみたいに震えていた。
私はゆっくり笑った。
「もちろんおふこーす。
とゆーか……蒼真がいいの。」
その瞬間、蒼真の頬がほんのり赤く染まった。
「……ふふ。
……うれしい。
ありがとう、ひな。」
次の瞬間、蒼真は私の頭にそっと手を置いて、撫でてくれた。
ちょっと照れてる優しい手つき。
その触れ方で、胸がじんわり熱くなる。
「これから……よろしくな。」
「うん……よろしく。」
その言葉が、ずっとほしかった。
こうして私たちは、幼なじみから恋人になった。
どんな未来が待っているのかなんてわからないけど……
どんな困難も、きっと二人なら乗り越えられる。
そう、強く思えた。
（よし……今日、言う。今日こそ言うんだ。）
家に帰ってもそわそわが止まらない。
鏡の前で深呼吸を何回もした。手は冷たいのに、心臓はずっと熱くてうるさい。
そして、玄関の前で足が止まったけど、もう逃げたくなかった。
ーピーンポーン。
数秒間、息が詰まる。
やがて扉が開いて、蒼真がのんびりした声で迎えてくれた。
「蒼真っ！あの、話したいことがあるんだけどっ！」
「んー？話したいことって？ まあ、とりま家あがりなー。」
いつも通りの自然体な声が、逆に胸に刺さる。
こんな“いつも”が壊れたらどうしよう…って何度も思ったけど、それでも言わなきゃ。
「ありがと……」
部屋にあがると、見慣れた空間に安心しつつも緊張は増していく。
私の好きなお菓子がテーブルに並んでいて、思わずふっと笑っちゃった。
「ほい。ひなの好きなやつ。」
「……ありがと。」
二人で向かい合って、どうでもいい話をして、笑って。
そのいつもの時間が、今日は妙にゆっくり流れる。
（やっぱり……いざとなると恥ずかしい……緊張する……）
その時だった。
「てか、話したいことって何？」
きた。
きたきたきたっ……！！！
手が震えて、喉がきゅっとつまる。
でも逃げたくない。
ここで言わなきゃ、ずっと後悔する。
（言うんだ、私。）
「そ、蒼真……あのね……」
深呼吸。
「私、蒼真のことが……好きです。
私と……付き合ってほしいです。」
一瞬、空気が止まった。
「え……。」
蒼真の目がわずかに大きくなる。
私は勇気を振り絞って、胸に溜めてた全部の気持ちをこぼしていく。
「ちっちゃいころ、泣き虫だった私を守ってくれて……
いつも前に立ってくれる蒼真が、私のヒーローみたいな存在だった。
私ね、蒼真みたいになりたいって、ずっと思ってたの。
強くて、優しくて、自分の意志をちゃんと持ってる人になりたかった。
蒼真のおかげで、今の私がいるんだよ。
ほんとに感謝してる。
こないだまでは幼なじみって思ってたけど……
最近、蒼真が距離つめてきて……
あぁ、好きなんだって気づいた。
いや……本当は、ずっと前から好きだったのかもしれない。
この関係が壊れるのが怖くて、気持ちにウソついてただけで。
だから……
ほんとに、好きです。
付き合ってください。」
言い終わった途端、手が震えてることに気づいた。
涙がにじみそうで必死に堪える。
蒼真はしばらく黙って、私をじっと見つめた。
その視線が優しすぎて、逃げたくなるくらい苦しい。
「……え、ほんとに？ 俺でいいの？」
その声は、信じられないみたいに震えていた。
私はゆっくり笑った。
「もちろんおふこーす。
とゆーか……蒼真がいいの。」
その瞬間、蒼真の頬がほんのり赤く染まった。
「……ふふ。
……うれしい。
ありがとう、ひな。」
次の瞬間、蒼真は私の頭にそっと手を置いて、撫でてくれた。
ちょっと照れてる優しい手つき。
その触れ方で、胸がじんわり熱くなる。
「これから……よろしくな。」
「うん……よろしく。」
その言葉が、ずっとほしかった。
こうして私たちは、幼なじみから恋人になった。
どんな未来が待っているのかなんてわからないけど……
どんな困難も、きっと二人なら乗り越えられる。
そう、強く思えた。
