びくりっ。体が跳ねた。
幼い頃の夢を見て、私はいつの間にか飛び起きていた
「はぁっ、はぁっ」
嫌な夢だ。また、始まりの日を思い出してしまった。
私が一通りの未来を見られるようになった、このくだらない能力の初めての日を。
私は胸が苦しくなっていたのに今さら気づき、息を深く吐きながら、いつの間にか抑えていた胸から手を離す。
緊張が解けてきたからか。どっと身体に重みがましたようで、またため息をついてしまいそう。
「二度寝しようかな」
ぼそり誰に言うでもなく、自分に言い聞かせるように、ベッドに横になろうとした。
すると、
「ひいちゃーん、朝だよー」
母が階下で声を高くして、家中に響き渡らせる。
（あれ、今何時だっけ）
母は寝坊した時しか、声をかけない。その理由を考えて、目覚まし時計手に取る。
「あー……」
いつもより二十分オーバー。確実に遅刻だ。
「ひいらぎー？ 寝てるのー？」
母が胡乱げな声を出しながら、ぎしぎしと部屋に繋がる階段を軋ませた。
「ごめーん、今起きたー」
「早くしなさいよー」
いつもの私なら、いや、昔の私ならここで間延びした返事を返していただろう。
でも、今はそれすら面倒に感じる。
私は、本当に初めてを失ってしまったのだろうか。ベッドを微かに軋ませて立ち上がった私は、高校生としては慣れないはずの朝を、淡々と仏頂面になりながら、支度した。
「じゃあこれでホームルームは終わりっと。あんまり道草食わないで帰れよー」
聞き覚えのある台詞を言う、おちゃらけた先生の言葉にクラスメイトは、うぇーいと返事でもない回答をして、ぞろぞろと立ち上がる。
（なにがうぇーいだよ、バカ男子。だるいのは私の方だ、まったく）
私が心で毒づいてるとも知らず、ふざけた男子生徒は変な独り漫才をしてわちゃわちゃしている。それを見て、げらげら笑う男子も、控えめにくすくす笑ってる女子生徒も、何もかもが気持ち悪かった。
何度も、何度も見せられた光景だ。飽きるのを通り越して吐き気すら催す。
ホントにいやだ。
体が成長して胸が膨らんでも、心はなにも変わらない。
私の心に残るのは、ただの嫌悪感だ。生理的に、嗚咽を引き起こすような、得体のしれない気色悪さ。
「高木さん、一緒のクラスになったからさ、たまにはみんなで帰らない？」
そう話しかけてくる、薄笑いを浮かべた細身の女子生徒。妙に色白い手で私に手を伸ばしてきて、触ろうとするから、遠慮がちなのがよく分かるように、両手でその手を抑えた。
そっと彼女の手をおろさせる私に、女子生徒は無駄に湿った表情で「いいの？」なんて言ってくる。
「よーよー、高木さんも俺たちと帰ろうぜー？ たまにはいいんじゃねーか」
私に触れようとした女子生徒とグループになった、茶髪の男子生徒。
校則が緩いからって、チャラい格好してるようなやつとも、私は関わりたくない。
「そうよそうよー、うちらと帰ろー？」
清楚系な生意気そうな女子生徒がそんな事をいう。
お前みたいなのも嫌いだ。会社で散々な目にあった。
「あの、僕も一緒に帰るの、賛成です。高木さんの事、ちょっと気になってたし」
お前もだ。臆病そうにちらちらこっち見てくる、何もかも目立たない普通の男子。
それに気持ち悪いんだよ。
私のそれなりの胸と清楚美人の女子の巨乳を交互に見比べて。
もう、いいから。構わないで。
私はもう、お前らの行動に見飽きたし、何度も話しかけられたくないし、何回も誘いを断りたくない。
面倒なんだよ。
「……いいから」
「え？」
「んー？ 高木さん気分わりーの？」
「いいっていってるのッ！」
私が叫んだのに、自分の鼓膜がキン、と響いたことに驚いてしまった。
ざわざわと周りは談笑していたのに、あっさりと静まって、気味が悪い。こんな簡単に静かになるんだ、と変な好奇心とともに、居心地が急にわるくなって。
それで、カバンを雑に掴みだし、床を蹴って走り出した。
教室の離れた所では、「どうしたの、あの子」と異分子を見るような目でひそひそ喋る女子や、「なんだあれ」と好奇な物を見つけたような声で話す男子生徒。
私にとって、この世界は普通じゃないのに、みんなからは私が普通じゃないのだろう。
静まり帰った教室を抜け出して、まだ人の声があちこちに残ってる渡り廊下を抜け出していく。
私は、おかしい。世界は、おかしい。
みんなが、羨ましい。
私は、普通の人になり……
「セーンパイ」
ふと、暖かいそよ風が流れた。
それは、私が昇降口前まで来たから、風が吹いてきたわけではない。
風が吹き出るわけではないのに、誰かがそっと風を起こした。
「センパイ、どうしたんすか？ すごーく怖い顔してますよ」
にへらと笑っている背の低い男の子。
昨日会った、うざい子だ。
彼から暖かい風が吹いている気がする。
「春野、くん」
私が、ぜーはーと息を吐いて彼にぼそりつぶやいたときだった。
「うわっ、センパイに春野くんだなんて気持ちわりっ。やめてくださいよー、俺の名前は下の名前でいいって言ったじゃないですか」
ごくり。
あまりに全速力だったのか、喉が呼吸で乾いていた。
喉がかさつき、擦れていたい。唾液で喉を潤わさなければ。
「ふー、ふー、んげほっ、げほ」
「ほらほらー、そんな息荒げてるから咳き込んでるじゃないですか。俺の水筒飲みます？ オレンジジュースだけど」
オレンジ、ジュース？
唾液を飲み込み間違えて、咳き込む私の頭の中は、一瞬でオレンジジュースになる。
「オレンジ、ジュース」
「ちょっと待ってくださいね……、蓋を回してキュルキュル、きゅぽん」
彼が、無駄に擬音をつけながら取り出す水筒を、私が不思議と見惚れて眺めていた。
「はい」
「あ、ありがと」
ごくりっ。
あ、オレンジジュースだ。
「ホントにオレンジジュース入れてるし」
「えへへー、俺柑橘系が好きだから、つい」
「………………」
なにが、柑橘系が好きだから、だ。
私に散々付きまとって、これとか。変なやつ。
むかつくから全部飲も。
「ごくっ、ごくっ」
口の中に広がる人工的なオレンジの香り。
甘味料マシマシのこのオレンジジュースは、無駄に甘ったるくて、どこか彼のよう。
「あー！ 飲み干す勢いで飲まないでー！！」
私も変なやつだけど、彼も大概、変なやつだった。
幼い頃の夢を見て、私はいつの間にか飛び起きていた
「はぁっ、はぁっ」
嫌な夢だ。また、始まりの日を思い出してしまった。
私が一通りの未来を見られるようになった、このくだらない能力の初めての日を。
私は胸が苦しくなっていたのに今さら気づき、息を深く吐きながら、いつの間にか抑えていた胸から手を離す。
緊張が解けてきたからか。どっと身体に重みがましたようで、またため息をついてしまいそう。
「二度寝しようかな」
ぼそり誰に言うでもなく、自分に言い聞かせるように、ベッドに横になろうとした。
すると、
「ひいちゃーん、朝だよー」
母が階下で声を高くして、家中に響き渡らせる。
（あれ、今何時だっけ）
母は寝坊した時しか、声をかけない。その理由を考えて、目覚まし時計手に取る。
「あー……」
いつもより二十分オーバー。確実に遅刻だ。
「ひいらぎー？ 寝てるのー？」
母が胡乱げな声を出しながら、ぎしぎしと部屋に繋がる階段を軋ませた。
「ごめーん、今起きたー」
「早くしなさいよー」
いつもの私なら、いや、昔の私ならここで間延びした返事を返していただろう。
でも、今はそれすら面倒に感じる。
私は、本当に初めてを失ってしまったのだろうか。ベッドを微かに軋ませて立ち上がった私は、高校生としては慣れないはずの朝を、淡々と仏頂面になりながら、支度した。
「じゃあこれでホームルームは終わりっと。あんまり道草食わないで帰れよー」
聞き覚えのある台詞を言う、おちゃらけた先生の言葉にクラスメイトは、うぇーいと返事でもない回答をして、ぞろぞろと立ち上がる。
（なにがうぇーいだよ、バカ男子。だるいのは私の方だ、まったく）
私が心で毒づいてるとも知らず、ふざけた男子生徒は変な独り漫才をしてわちゃわちゃしている。それを見て、げらげら笑う男子も、控えめにくすくす笑ってる女子生徒も、何もかもが気持ち悪かった。
何度も、何度も見せられた光景だ。飽きるのを通り越して吐き気すら催す。
ホントにいやだ。
体が成長して胸が膨らんでも、心はなにも変わらない。
私の心に残るのは、ただの嫌悪感だ。生理的に、嗚咽を引き起こすような、得体のしれない気色悪さ。
「高木さん、一緒のクラスになったからさ、たまにはみんなで帰らない？」
そう話しかけてくる、薄笑いを浮かべた細身の女子生徒。妙に色白い手で私に手を伸ばしてきて、触ろうとするから、遠慮がちなのがよく分かるように、両手でその手を抑えた。
そっと彼女の手をおろさせる私に、女子生徒は無駄に湿った表情で「いいの？」なんて言ってくる。
「よーよー、高木さんも俺たちと帰ろうぜー？ たまにはいいんじゃねーか」
私に触れようとした女子生徒とグループになった、茶髪の男子生徒。
校則が緩いからって、チャラい格好してるようなやつとも、私は関わりたくない。
「そうよそうよー、うちらと帰ろー？」
清楚系な生意気そうな女子生徒がそんな事をいう。
お前みたいなのも嫌いだ。会社で散々な目にあった。
「あの、僕も一緒に帰るの、賛成です。高木さんの事、ちょっと気になってたし」
お前もだ。臆病そうにちらちらこっち見てくる、何もかも目立たない普通の男子。
それに気持ち悪いんだよ。
私のそれなりの胸と清楚美人の女子の巨乳を交互に見比べて。
もう、いいから。構わないで。
私はもう、お前らの行動に見飽きたし、何度も話しかけられたくないし、何回も誘いを断りたくない。
面倒なんだよ。
「……いいから」
「え？」
「んー？ 高木さん気分わりーの？」
「いいっていってるのッ！」
私が叫んだのに、自分の鼓膜がキン、と響いたことに驚いてしまった。
ざわざわと周りは談笑していたのに、あっさりと静まって、気味が悪い。こんな簡単に静かになるんだ、と変な好奇心とともに、居心地が急にわるくなって。
それで、カバンを雑に掴みだし、床を蹴って走り出した。
教室の離れた所では、「どうしたの、あの子」と異分子を見るような目でひそひそ喋る女子や、「なんだあれ」と好奇な物を見つけたような声で話す男子生徒。
私にとって、この世界は普通じゃないのに、みんなからは私が普通じゃないのだろう。
静まり帰った教室を抜け出して、まだ人の声があちこちに残ってる渡り廊下を抜け出していく。
私は、おかしい。世界は、おかしい。
みんなが、羨ましい。
私は、普通の人になり……
「セーンパイ」
ふと、暖かいそよ風が流れた。
それは、私が昇降口前まで来たから、風が吹いてきたわけではない。
風が吹き出るわけではないのに、誰かがそっと風を起こした。
「センパイ、どうしたんすか？ すごーく怖い顔してますよ」
にへらと笑っている背の低い男の子。
昨日会った、うざい子だ。
彼から暖かい風が吹いている気がする。
「春野、くん」
私が、ぜーはーと息を吐いて彼にぼそりつぶやいたときだった。
「うわっ、センパイに春野くんだなんて気持ちわりっ。やめてくださいよー、俺の名前は下の名前でいいって言ったじゃないですか」
ごくり。
あまりに全速力だったのか、喉が呼吸で乾いていた。
喉がかさつき、擦れていたい。唾液で喉を潤わさなければ。
「ふー、ふー、んげほっ、げほ」
「ほらほらー、そんな息荒げてるから咳き込んでるじゃないですか。俺の水筒飲みます？ オレンジジュースだけど」
オレンジ、ジュース？
唾液を飲み込み間違えて、咳き込む私の頭の中は、一瞬でオレンジジュースになる。
「オレンジ、ジュース」
「ちょっと待ってくださいね……、蓋を回してキュルキュル、きゅぽん」
彼が、無駄に擬音をつけながら取り出す水筒を、私が不思議と見惚れて眺めていた。
「はい」
「あ、ありがと」
ごくりっ。
あ、オレンジジュースだ。
「ホントにオレンジジュース入れてるし」
「えへへー、俺柑橘系が好きだから、つい」
「………………」
なにが、柑橘系が好きだから、だ。
私に散々付きまとって、これとか。変なやつ。
むかつくから全部飲も。
「ごくっ、ごくっ」
口の中に広がる人工的なオレンジの香り。
甘味料マシマシのこのオレンジジュースは、無駄に甘ったるくて、どこか彼のよう。
「あー！ 飲み干す勢いで飲まないでー！！」
私も変なやつだけど、彼も大概、変なやつだった。
