「いやはや、申し訳ないです。センパイ」
救急車で運ばれた彼は緊急入院になった。検査も合わせて経過観察で、安静になった今、面会ができている。
「心配したんだよ！ そんな軽いノリにしないで！」
頭の裏をわしわし掻いていたケイくんは手を止め、ベッドから起き上がった膝元に置いた。
「……」
なぜ、そんな顔してるの？ なぜそんな、
「安心した顔、しないでよ……」
悲痛な、消え入るような声で呟き、自然に涙が出る。
頬を伝う熱いそれ。次第に涼しくなる。そう感じたら、彼は口を開けた。
「ありがとう、センパイ」
何……それ。何……それ。
彼は嬉しそうに優しく笑っていて。
そんな顔がむかついて。
つい、言おうと思っていなかったのに口走った。
「ケイくん……！？ 死なないよね！？ ……死なないよね！？」
でも思ってた言葉ではなく、勝手に求めてる言葉ではなく。
彼の口からは、
「そう、オレは死にます」
それからは彼を問い詰めた。
冗談だよね、じゃあなぜ死ぬの、って。
彼ははぐらかすばかりでただへらへらしてて。
ふざけんな。お前は死ぬんだぞ。
ひたすら腹が立って。
彼の肩を掴んで、少し乱暴にしても「センパイ、どうしたんすか？ 変ですよ？」と相手にもしてくれなくて。
気づけば面会時間が終わり、帰るしかなかった。
悔しい。悔しい悔しい。
まだ時間はあるはず。焦るな。あの子を助けるんだ。
焦らないようにしても、焦燥感に駆られ、彼の寿命が残り少ないことで頭がいっぱい。
大丈夫だ、私のこの能力がある。
等価交換のようなルールなら、きっと相手を不幸にすることで、私に幸運が何かしらの形で宿るはず。
前だって、幼い頃にできた友達を助けようとして、空回りして傷付けて、自分も勝手に傷付いた。
そうだ、前にもあったじゃないか。
つばきちゃんを生きながらえさせた事例が。
彼女との絆は壊れたけど、結果彼女は死なずに済んだ。
あの後も私が知る限りでは生きていたんだ。
ならば、人との関係が壊れて、人生がねじ曲がるぐらいの事象が今回もあればいいんじゃないか？
彼女も私も、不幸な形で別れてしまったけど。
人との関係さえ無くなるくらい、代償の大きい不幸があればいいんだ。
きっと、私も、誰もかも含めた物事の変化が、彼の死因にも繋がるはず。
彼の死因がなんであれ、現在の世界線を変えるぐらいでなければ、身近の変化は起きない。
私と彼との運命を変えたければ、それに匹敵する近辺の変化が必要だ。
起きるはずなかった未来が、身の回りで起きれば、きっと私の視た未来は変化するはず。
それが、彼の生存という幸運に繋がれば……。
そうだ、この理論に頼るしかない。
今はこれ以外方法はないし、考えられない。
やるしか、ない。
次の日、部活も補習もないのに学校に登校した。
「きゃー！」
「あんた、なによ！」
私は練習中の吹奏楽部を襲い、ただひたすらに物を壊した。
譜面台をなぎ倒し、光り輝く金管楽器を奪い取る。
「やめて！」
女の子の悲鳴が聞こえる。
やめて、やめて。
私だってやめたい。
でも、ここでやめたら、ケイくんが死ぬ。
やるしかないんだ。
「ぁぁああああ！！」
自分でも驚くぐらい、喉が裂けてしまいそうな激しい咆哮が迸った。
私という、女子高生の形をしただけの獣は、悲鳴のような咆哮と共に重い楽器振り回す。
思うようには打ち振る事はできず、ガシャン、と鈍い音と共に、誰かの「痛い！」という短い悲鳴。
視線を向ければ、女の子が額から血を流してうずくまっていた。
「あ……」
怪我をさせてしまった。
事実を確認して、心がしんと静まる。
罪悪感がのしかかるはずなのに、それよりも焦燥感がじわじわと溢れ出て、早くしろとせがんでくる。
……足りない。
まだ能力の前兆すら感じないんだ。
この子の怪我くらいじゃ、あの子の命の重さと釣り合わない。
もっと、もっと重い罪を。
神様が目を背けたくなるような、決定的な「悪」にならなきゃ。
私が地獄に落ちる代わりに、あの子を三途の川から引きずり戻すんだ。
思考は冷え切っていた。目の前の吹奏楽部の生徒たちが、人間ではなく、ただの「天秤の重り」に見えた。
「……ごめんなさい」
謝罪は口をついて出たけれど、足は止まらなかった。
場所なんてどこでもいい。
一番近くの、罪を犯しやすいところだ。
廊下を練り歩く私は、嗚咽も漏らさず、ただ静かに瞳から涙を流していた。
感情の壊れた表情筋を伝って、顎下を乱雑に揺れる水滴は、ぽつりぽつりと淋しそうにこぼれる。
私が辿ったあとは、まるで涙でできた悲劇への花道のよう。
ガシャン、ゴシャ。
「な、なんだお前！ みんな、作品を守れ！」
手頃な場所に美術室があったから、作業中の部員に近付いた。
彫刻を薙ぎ倒し、掴んで投げる。
ガラリと壊れて、破壊音に倣うように、私の心もガラリと音をたてる。
（苦しい、なんでこんなに人を陥れているのに……）
思って気付いた。
そうだ、一線を踏み越えてないんだ。
ふと視界に黄色いカッターが横切る。
これしかない。
手にしたカッターの刃を押し出す。カチ、カチリ、という乾いた音が、私の人生の終わる音に聞こえた。
誰でもいい。誰かを傷つけて、私が「加害者」になれば。
その代償として、奇跡は起きるはずだ。
私だけが、悪魔になればいい。
「い、いや、たすけて」
ふらり、ふらりとにじり寄る私に、女子生徒は壁際に追い詰められて咄嗟に顔を隠す。
（逃げて……！）
心で叫びちらかすもう一人の私を押し殺し、身体は殺意の形を模倣していく。
震える手を、確かに支えて。反論する私を抑え込むように。
目の前の女の子は無様に泣き喚いている。
私の手も無様に泣き震えている。
あと一歩踏み込むだけなのに、身体が凍りついたように動かせない。
やめて、私の前で泣かないで。
まだ人間をやめられなくなる。そんな顔みたら弱くなってしまう。
あの子のために強くなれない。
あの子が生きるなら、私は人殺しでいいんだから。
さあ、手を振り上げ……
「やめなさい！」
すんでのところで、教師の叫び声が耳に入った。
ビクッと肩が跳ねて、極限まで張り詰めていた糸が切れる。
カラン。
手に持ったカッターが、あっけなく床に落ちた。
頭をかき乱す目まぐるしい感情の刹那、ホッとしている自分がいた。最低な自分に、安堵している馬鹿がいた。
「何してるんだ、人を殺す気か！」
先生が私を取り押さえる。床の冷たさが頬に触れる。
そうじゃない。そうだけど、違う。私は、ただあの子を助けたくて。
「とりあえずこの事は、保護者に連絡するからな！ 職員室に来なさい」
無抵抗になった私を、強引に職員室に連れて行った教師は、しばらく私を叱って、母を学校に呼んだ。
「柊さんの今回の問題はうちで処理します。今日の事は精神状態もありますので、しばらく停学というのは……」
「すみません、うちの娘が……」
何も変わらなかった。
ただ、大好きな母を困らせただけだった。
残ったのは両親の失望と学校の停学処分。
私は、このぽっかりと胸に空いた穴を埋める方法が分からず、気付けばいつの間にか嗚咽を漏らし、頬を濡らしていた。
彼の運命を変えられなかった。
救急車で運ばれた彼は緊急入院になった。検査も合わせて経過観察で、安静になった今、面会ができている。
「心配したんだよ！ そんな軽いノリにしないで！」
頭の裏をわしわし掻いていたケイくんは手を止め、ベッドから起き上がった膝元に置いた。
「……」
なぜ、そんな顔してるの？ なぜそんな、
「安心した顔、しないでよ……」
悲痛な、消え入るような声で呟き、自然に涙が出る。
頬を伝う熱いそれ。次第に涼しくなる。そう感じたら、彼は口を開けた。
「ありがとう、センパイ」
何……それ。何……それ。
彼は嬉しそうに優しく笑っていて。
そんな顔がむかついて。
つい、言おうと思っていなかったのに口走った。
「ケイくん……！？ 死なないよね！？ ……死なないよね！？」
でも思ってた言葉ではなく、勝手に求めてる言葉ではなく。
彼の口からは、
「そう、オレは死にます」
それからは彼を問い詰めた。
冗談だよね、じゃあなぜ死ぬの、って。
彼ははぐらかすばかりでただへらへらしてて。
ふざけんな。お前は死ぬんだぞ。
ひたすら腹が立って。
彼の肩を掴んで、少し乱暴にしても「センパイ、どうしたんすか？ 変ですよ？」と相手にもしてくれなくて。
気づけば面会時間が終わり、帰るしかなかった。
悔しい。悔しい悔しい。
まだ時間はあるはず。焦るな。あの子を助けるんだ。
焦らないようにしても、焦燥感に駆られ、彼の寿命が残り少ないことで頭がいっぱい。
大丈夫だ、私のこの能力がある。
等価交換のようなルールなら、きっと相手を不幸にすることで、私に幸運が何かしらの形で宿るはず。
前だって、幼い頃にできた友達を助けようとして、空回りして傷付けて、自分も勝手に傷付いた。
そうだ、前にもあったじゃないか。
つばきちゃんを生きながらえさせた事例が。
彼女との絆は壊れたけど、結果彼女は死なずに済んだ。
あの後も私が知る限りでは生きていたんだ。
ならば、人との関係が壊れて、人生がねじ曲がるぐらいの事象が今回もあればいいんじゃないか？
彼女も私も、不幸な形で別れてしまったけど。
人との関係さえ無くなるくらい、代償の大きい不幸があればいいんだ。
きっと、私も、誰もかも含めた物事の変化が、彼の死因にも繋がるはず。
彼の死因がなんであれ、現在の世界線を変えるぐらいでなければ、身近の変化は起きない。
私と彼との運命を変えたければ、それに匹敵する近辺の変化が必要だ。
起きるはずなかった未来が、身の回りで起きれば、きっと私の視た未来は変化するはず。
それが、彼の生存という幸運に繋がれば……。
そうだ、この理論に頼るしかない。
今はこれ以外方法はないし、考えられない。
やるしか、ない。
次の日、部活も補習もないのに学校に登校した。
「きゃー！」
「あんた、なによ！」
私は練習中の吹奏楽部を襲い、ただひたすらに物を壊した。
譜面台をなぎ倒し、光り輝く金管楽器を奪い取る。
「やめて！」
女の子の悲鳴が聞こえる。
やめて、やめて。
私だってやめたい。
でも、ここでやめたら、ケイくんが死ぬ。
やるしかないんだ。
「ぁぁああああ！！」
自分でも驚くぐらい、喉が裂けてしまいそうな激しい咆哮が迸った。
私という、女子高生の形をしただけの獣は、悲鳴のような咆哮と共に重い楽器振り回す。
思うようには打ち振る事はできず、ガシャン、と鈍い音と共に、誰かの「痛い！」という短い悲鳴。
視線を向ければ、女の子が額から血を流してうずくまっていた。
「あ……」
怪我をさせてしまった。
事実を確認して、心がしんと静まる。
罪悪感がのしかかるはずなのに、それよりも焦燥感がじわじわと溢れ出て、早くしろとせがんでくる。
……足りない。
まだ能力の前兆すら感じないんだ。
この子の怪我くらいじゃ、あの子の命の重さと釣り合わない。
もっと、もっと重い罪を。
神様が目を背けたくなるような、決定的な「悪」にならなきゃ。
私が地獄に落ちる代わりに、あの子を三途の川から引きずり戻すんだ。
思考は冷え切っていた。目の前の吹奏楽部の生徒たちが、人間ではなく、ただの「天秤の重り」に見えた。
「……ごめんなさい」
謝罪は口をついて出たけれど、足は止まらなかった。
場所なんてどこでもいい。
一番近くの、罪を犯しやすいところだ。
廊下を練り歩く私は、嗚咽も漏らさず、ただ静かに瞳から涙を流していた。
感情の壊れた表情筋を伝って、顎下を乱雑に揺れる水滴は、ぽつりぽつりと淋しそうにこぼれる。
私が辿ったあとは、まるで涙でできた悲劇への花道のよう。
ガシャン、ゴシャ。
「な、なんだお前！ みんな、作品を守れ！」
手頃な場所に美術室があったから、作業中の部員に近付いた。
彫刻を薙ぎ倒し、掴んで投げる。
ガラリと壊れて、破壊音に倣うように、私の心もガラリと音をたてる。
（苦しい、なんでこんなに人を陥れているのに……）
思って気付いた。
そうだ、一線を踏み越えてないんだ。
ふと視界に黄色いカッターが横切る。
これしかない。
手にしたカッターの刃を押し出す。カチ、カチリ、という乾いた音が、私の人生の終わる音に聞こえた。
誰でもいい。誰かを傷つけて、私が「加害者」になれば。
その代償として、奇跡は起きるはずだ。
私だけが、悪魔になればいい。
「い、いや、たすけて」
ふらり、ふらりとにじり寄る私に、女子生徒は壁際に追い詰められて咄嗟に顔を隠す。
（逃げて……！）
心で叫びちらかすもう一人の私を押し殺し、身体は殺意の形を模倣していく。
震える手を、確かに支えて。反論する私を抑え込むように。
目の前の女の子は無様に泣き喚いている。
私の手も無様に泣き震えている。
あと一歩踏み込むだけなのに、身体が凍りついたように動かせない。
やめて、私の前で泣かないで。
まだ人間をやめられなくなる。そんな顔みたら弱くなってしまう。
あの子のために強くなれない。
あの子が生きるなら、私は人殺しでいいんだから。
さあ、手を振り上げ……
「やめなさい！」
すんでのところで、教師の叫び声が耳に入った。
ビクッと肩が跳ねて、極限まで張り詰めていた糸が切れる。
カラン。
手に持ったカッターが、あっけなく床に落ちた。
頭をかき乱す目まぐるしい感情の刹那、ホッとしている自分がいた。最低な自分に、安堵している馬鹿がいた。
「何してるんだ、人を殺す気か！」
先生が私を取り押さえる。床の冷たさが頬に触れる。
そうじゃない。そうだけど、違う。私は、ただあの子を助けたくて。
「とりあえずこの事は、保護者に連絡するからな！ 職員室に来なさい」
無抵抗になった私を、強引に職員室に連れて行った教師は、しばらく私を叱って、母を学校に呼んだ。
「柊さんの今回の問題はうちで処理します。今日の事は精神状態もありますので、しばらく停学というのは……」
「すみません、うちの娘が……」
何も変わらなかった。
ただ、大好きな母を困らせただけだった。
残ったのは両親の失望と学校の停学処分。
私は、このぽっかりと胸に空いた穴を埋める方法が分からず、気付けばいつの間にか嗚咽を漏らし、頬を濡らしていた。
彼の運命を変えられなかった。
