気まぐれな飼い猫というより、これではまるでいじらしい忠犬のよう。
「秋彦さんは、今日はもうおしまいですか？」
「そうだね。千佳さんは？」
「私も今日は店じまいです」
歯磨きもしたし、ご飯の予約だってセット済みだし、あとはもう――。
「じゃあ、寝ようか」
「そうですね」
ふたりともすぐには寝ないことをよくわかっているくせに。
あらかじめオイルヒーターを入れておいたので、寝室はちょうどいい塩梅に暖かかった。
そして、いい塩梅になっているのはお部屋の温度だけじゃなくて――。
まったく寝る気のないふたりが、ベッドの端に並んで掛ける。
「千佳さん、寝る前に時間ある？」
「それはもう、たっぷりと？」
顔を見合わせ笑い合って、それから静かに見つめ合う。
彼の手が私の髪を優しく梳いて耳にかけ、頬に触れ、肩に置かれる。
（ずっとずっと、こうしたかった）
とろけるような甘い空気に包まれながら、手と手を重ね、唇を重ねる。
ずっと焦がれて待ちわびて、ようやくたどり着けた、いま“このとき”。
（もっと、ずっと、こうしていたい……）
なのに、そんな私の気持ちを知ってかしらずか、彼がためらいがちに唇を離す。
（もう少し……）
なんだかちょっと淋しい気持ちで、おずおずと顔を上げると――。
「まいったな」
「え？」
穏やかだけれど熱っぽい彼の視線につかまった。
「千佳さんが可愛すぎて困る」
「そんなこと……」
「優しくできなかったらごめん」
「えっ、な……っ」
その刹那、彼は無造作に眼鏡を外すと、私の言葉をキスで強引に遮った。
始まりのキスのような優しいそれとは違う、くらくらするような、とても深くて熱いキス。
甘い熱にからだがとけて、すべてのたがが外れてしまうような。
甘い痺れにとらわれて、すべての自由を奪われたような。
おかしな感覚に、ふわふわして、くらくらして。
あまり彼らしくない強引さに、ドキドキする。
（もっと、ずっと……もっと……）
きっと、欲しがりなのは私のほう。
気持ち乱暴に（といっても十分優しいのだけど）押し倒されて、天井を背景に彼を見る。
（電気、つけたままなんだけどな……）
恥ずかしさにぷいと視線を逸らすも、彼にされるがまま。
優しいキスの雨はくすぐったいのに気持ちがよくて、ドキドキしながら、なんだかほっこり嬉しくなる。
そうして、すっかり胸がはだけて本日の下着があらわになったところで、彼が一言。
「オレンジ？」
「アプリコット、だそうです」
決して狙ったつもりはないのだけど、今さらながら無意識にカボチャに引っ張られていたのかも？
「可愛い。千佳さん、こういう色も似合うね」
（もう、そうやってさらっと臆面もなく褒めるから！）
すごく嬉しくて、嬉しすぎて気恥ずかしくて、ついつい可愛くない態度に……。
「じゃあ、つけたままにしときます？」
「いや、脱がすけどね」
そりゃあまあ、こちらも脱がされるために装備（？）してきておりますが。
「電気、つけたままなんですけど？」
「ダメ？ ほら、僕は眼鏡外すとけっこう見えないし？」
「どれくらい見えないか、入れかわって検証してみたいところですね」
私がふふふと笑うと、彼が釣られたようにくすりと笑う。
「まあ、仕方がないか。オレンジなのもわかったし」
「アプリコットですよ」
「そうそう、アプリコット。そういえば、常夜灯のことを千佳さんは“小さい電気”って言うでしょ？」
「言いますね」
「ちょっと思い出したのだけど、子どもの頃に友達が“オレンジ電気”って言っていたな、と」
確かに、常夜灯の色はオレンジ色っぽいかも？
「なんか今夜はオレンジづいてますね。この下着も、小さい電気にしたらよりオレンジになるかも？」
「アプリコットでしょ」
「そうそう、そうでした。よりアプリコット？」
まあ、どうせほどなく脱がされてしまうのだけれど。
「秋彦さんは、今日はもうおしまいですか？」
「そうだね。千佳さんは？」
「私も今日は店じまいです」
歯磨きもしたし、ご飯の予約だってセット済みだし、あとはもう――。
「じゃあ、寝ようか」
「そうですね」
ふたりともすぐには寝ないことをよくわかっているくせに。
あらかじめオイルヒーターを入れておいたので、寝室はちょうどいい塩梅に暖かかった。
そして、いい塩梅になっているのはお部屋の温度だけじゃなくて――。
まったく寝る気のないふたりが、ベッドの端に並んで掛ける。
「千佳さん、寝る前に時間ある？」
「それはもう、たっぷりと？」
顔を見合わせ笑い合って、それから静かに見つめ合う。
彼の手が私の髪を優しく梳いて耳にかけ、頬に触れ、肩に置かれる。
（ずっとずっと、こうしたかった）
とろけるような甘い空気に包まれながら、手と手を重ね、唇を重ねる。
ずっと焦がれて待ちわびて、ようやくたどり着けた、いま“このとき”。
（もっと、ずっと、こうしていたい……）
なのに、そんな私の気持ちを知ってかしらずか、彼がためらいがちに唇を離す。
（もう少し……）
なんだかちょっと淋しい気持ちで、おずおずと顔を上げると――。
「まいったな」
「え？」
穏やかだけれど熱っぽい彼の視線につかまった。
「千佳さんが可愛すぎて困る」
「そんなこと……」
「優しくできなかったらごめん」
「えっ、な……っ」
その刹那、彼は無造作に眼鏡を外すと、私の言葉をキスで強引に遮った。
始まりのキスのような優しいそれとは違う、くらくらするような、とても深くて熱いキス。
甘い熱にからだがとけて、すべてのたがが外れてしまうような。
甘い痺れにとらわれて、すべての自由を奪われたような。
おかしな感覚に、ふわふわして、くらくらして。
あまり彼らしくない強引さに、ドキドキする。
（もっと、ずっと……もっと……）
きっと、欲しがりなのは私のほう。
気持ち乱暴に（といっても十分優しいのだけど）押し倒されて、天井を背景に彼を見る。
（電気、つけたままなんだけどな……）
恥ずかしさにぷいと視線を逸らすも、彼にされるがまま。
優しいキスの雨はくすぐったいのに気持ちがよくて、ドキドキしながら、なんだかほっこり嬉しくなる。
そうして、すっかり胸がはだけて本日の下着があらわになったところで、彼が一言。
「オレンジ？」
「アプリコット、だそうです」
決して狙ったつもりはないのだけど、今さらながら無意識にカボチャに引っ張られていたのかも？
「可愛い。千佳さん、こういう色も似合うね」
（もう、そうやってさらっと臆面もなく褒めるから！）
すごく嬉しくて、嬉しすぎて気恥ずかしくて、ついつい可愛くない態度に……。
「じゃあ、つけたままにしときます？」
「いや、脱がすけどね」
そりゃあまあ、こちらも脱がされるために装備（？）してきておりますが。
「電気、つけたままなんですけど？」
「ダメ？ ほら、僕は眼鏡外すとけっこう見えないし？」
「どれくらい見えないか、入れかわって検証してみたいところですね」
私がふふふと笑うと、彼が釣られたようにくすりと笑う。
「まあ、仕方がないか。オレンジなのもわかったし」
「アプリコットですよ」
「そうそう、アプリコット。そういえば、常夜灯のことを千佳さんは“小さい電気”って言うでしょ？」
「言いますね」
「ちょっと思い出したのだけど、子どもの頃に友達が“オレンジ電気”って言っていたな、と」
確かに、常夜灯の色はオレンジ色っぽいかも？
「なんか今夜はオレンジづいてますね。この下着も、小さい電気にしたらよりオレンジになるかも？」
「アプリコットでしょ」
「そうそう、そうでした。よりアプリコット？」
まあ、どうせほどなく脱がされてしまうのだけれど。
