｢ああ、ぼうや…恐い思いをさせてごめんなさい｣
女の人は泣きながら“あかんぼう”に頬をすり寄せます。
｢だけどぼうやのおかげで、無事に村の皆がこの冬を越せるわ…ありがとう、ありがとう…｣
すっかり泣き止んだ“あかんぼう”は、母親の腕に抱かれて穏やかに笑みを浮かべていました。
＿＿＿ああ、よかった…。
笑顔を見せる“あかんぼう”に、ラティーナは胸をなで下ろしましたが、すぐに自分の置かれた状況に気づいて恐ろしくなりました。
にんげんに、捕まってしまったからです。
｢ねえ、にんげんさん。私はこれからどうなってしまうの？｣
近くにいたにんげんに問いかけました。
にんげんは悲しそうに目を伏せながら、こう答えます。
｢さあ…お前を売り飛ばしたその後どうなるのか、俺たちも知らないんだよ｣
その言葉に、ラティーナの目から涙が零れました。
＿＿＿あの島に近づいてはいけない。
＿＿＿“あかんぼう”に近づいてはいけない。
人魚の皆や妖精の言葉を守っていれば。
ラティーナの心に後悔が広がっていきました。
そんなときです。
