「そういえば夏輝、女子はさらさらのロングがいいとかって言ってたよな？」

　夏輝としょっちゅうつるんでいる柊一郎が言う。
　そこには、冷やかすようなニュアンスが含まれていた。

「あー、そんなようなこと言ったかも……」
「えっ、そうなんだ。知らなかったあ」

　一段高くなっていた紗弥の声は、少しも驚いているようには聞こえなかった。

　きっと知ってたんだ。それでストパーかけたってことは、紗弥も夏輝のことを……？

　胸の中心にあったものが冷えていくのを感じる。

「おはよう」

　涼しい顔を作って教室に入った私を見て、皆がぎょっとする。
　さらさらロングがいいという話をした直後に、それを放棄した女子が現れたのだ。
　さぞかし気まずいことだろう。

「お、おはよう」
「朋子もイメチェンしたんだね」

　うんそうなんだ、とだけ返す。
　自分の机だけを目指して、ほかは何にも見ないようにしながら。

　髪、切らなきゃよかった……

　そんな後悔でいっぱいになった──