優香の寝息が、ふと乱れる。
「……ん……」
身じろぎした彼女の眉が、閉じたまぶたの下で小さく寄った。
「……まだ、いるよね……？」
寝言のようで、それでも確かに――蓮に向けられた声だった。
蓮は驚いたように彼女を見つめ、そっと息をのむ。
そして、ためらいなく手を伸ばし、彼女の指先に自分の手を重ねた。
「……いるよ。ちゃんと、ここにいる」
その声に、優香の眉がほぐれ、安らいだように小さく息を吐く。
「……よかった……どこにも、行かないでね……」
その言葉が夢の中のものか現実か、蓮には分からなかった。
けれど胸の奥が、じんわりと温かさに満たされていく。
（……そうだよな。俺は、ずっとひとりで、誰にも頼らずに戦ってきた。
でも――もう、違うんだ）
「行かないよ。もう……ひとりには、しないから」
髪にそっと手を滑らせながら、蓮はやさしく囁いた。
その声が届いたのかは分からない。
けれど――優香の寝顔には、やわらかな微笑みが浮かんでいた。
蓮は静かに彼女の隣に横たわる。
肩が触れ合う距離に、確かなぬくもりがある。
（……誰かと眠る夜が、こんなにもあたたかいなんて――）
優香の呼吸に合わせるように、蓮の瞳もゆっくりと閉じられていく。
そして、夜が明けていく。
新しい朝が、静かにふたりを待っていた。
「……ん……」
身じろぎした彼女の眉が、閉じたまぶたの下で小さく寄った。
「……まだ、いるよね……？」
寝言のようで、それでも確かに――蓮に向けられた声だった。
蓮は驚いたように彼女を見つめ、そっと息をのむ。
そして、ためらいなく手を伸ばし、彼女の指先に自分の手を重ねた。
「……いるよ。ちゃんと、ここにいる」
その声に、優香の眉がほぐれ、安らいだように小さく息を吐く。
「……よかった……どこにも、行かないでね……」
その言葉が夢の中のものか現実か、蓮には分からなかった。
けれど胸の奥が、じんわりと温かさに満たされていく。
（……そうだよな。俺は、ずっとひとりで、誰にも頼らずに戦ってきた。
でも――もう、違うんだ）
「行かないよ。もう……ひとりには、しないから」
髪にそっと手を滑らせながら、蓮はやさしく囁いた。
その声が届いたのかは分からない。
けれど――優香の寝顔には、やわらかな微笑みが浮かんでいた。
蓮は静かに彼女の隣に横たわる。
肩が触れ合う距離に、確かなぬくもりがある。
（……誰かと眠る夜が、こんなにもあたたかいなんて――）
優香の呼吸に合わせるように、蓮の瞳もゆっくりと閉じられていく。
そして、夜が明けていく。
新しい朝が、静かにふたりを待っていた。
