朝の撮影現場。
都内スタジオビルの裏手、搬入口前。
ケーブルや機材ケースが雑然と積まれ、スタッフの呼び声と車のエンジン音が入り混じる慌ただしさの中、優香は一人、スマートフォンを握りしめていた。
――今日は現地集合。
スタッフ送迎の都合で、大地だけ別ルートでの現場入りとなっていた。
だが――
（……まだ来ない）
呼び出し時間を三十分も過ぎていた。
画面には何度もかけた着信履歴。返信もない。
そんな中、金属音とともに重たい鉄扉が開き、鋭い足音が近づいてくる。
黒のジャケットを羽織った三島が、冷たい表情のまま優香の前に立った。
「――岡崎。お前、どういう管理してる？」
低い声に、周囲のスタッフたちの視線が集まる。
優香は咄嗟に頭を下げた。
「……申し訳ありません。すぐに連絡はしていて――」
「連絡？ 呼び出し時間を守らせるのがマネージャーの仕事だろうが」
その言葉に、現場の空気がピリリと凍る。
優香はうつむいたまま、かすかに唇を噛みしめる。
「……申し訳ありません」
頭を下げたその瞬間――
奥の通路から、ゆっくりとした足音が響いてきた。
「おはようございます～。いやぁ、道が混んでてさ」
陽ざしの中、白シャツの襟をラフに立て、笑みを浮かべながら現れたのは――宅麻大地。
その笑顔は完璧で、眩しいほどに作られていた。
けれど、優香にはわかった。
その笑顔の奥に、ごくわずかに――挑発するような光が滲んでいたことを。
三島は腕を組み、険しい視線を向けた。
「道が混んでた？ 言い訳は聞きたくない。次はないと思え」
「はいはい、すみませんね」
蓮は軽い調子で答えたが、ちらりと優香に視線を向ける。
深く頭を下げている彼女の姿を見たとき、眉がほんのわずかだけ動いた。
（……やりすぎた、かもな）
その思いが胸をよぎったのも束の間、また“宅麻大地”の仮面が貼りつく。
「じゃ、着替えてきますね」
スタッフに案内されて歩いていく背中は、理想のアイドルそのものだった。
優香は、しばらく頭を下げたまま動けなかった。
顔を上げたとき、彼の姿はもう視界にはなく――
（……わざと、なの？ 本当に……）
胸の奥に、小さな痛みが滲む。
悔しさとも、悲しさともつかない感情が、喉の奥でつかえていた。
ぽつりと、誰にも聞こえないように、唇が呟く。
「……ほんと、子どもみたいな人」
都内スタジオビルの裏手、搬入口前。
ケーブルや機材ケースが雑然と積まれ、スタッフの呼び声と車のエンジン音が入り混じる慌ただしさの中、優香は一人、スマートフォンを握りしめていた。
――今日は現地集合。
スタッフ送迎の都合で、大地だけ別ルートでの現場入りとなっていた。
だが――
（……まだ来ない）
呼び出し時間を三十分も過ぎていた。
画面には何度もかけた着信履歴。返信もない。
そんな中、金属音とともに重たい鉄扉が開き、鋭い足音が近づいてくる。
黒のジャケットを羽織った三島が、冷たい表情のまま優香の前に立った。
「――岡崎。お前、どういう管理してる？」
低い声に、周囲のスタッフたちの視線が集まる。
優香は咄嗟に頭を下げた。
「……申し訳ありません。すぐに連絡はしていて――」
「連絡？ 呼び出し時間を守らせるのがマネージャーの仕事だろうが」
その言葉に、現場の空気がピリリと凍る。
優香はうつむいたまま、かすかに唇を噛みしめる。
「……申し訳ありません」
頭を下げたその瞬間――
奥の通路から、ゆっくりとした足音が響いてきた。
「おはようございます～。いやぁ、道が混んでてさ」
陽ざしの中、白シャツの襟をラフに立て、笑みを浮かべながら現れたのは――宅麻大地。
その笑顔は完璧で、眩しいほどに作られていた。
けれど、優香にはわかった。
その笑顔の奥に、ごくわずかに――挑発するような光が滲んでいたことを。
三島は腕を組み、険しい視線を向けた。
「道が混んでた？ 言い訳は聞きたくない。次はないと思え」
「はいはい、すみませんね」
蓮は軽い調子で答えたが、ちらりと優香に視線を向ける。
深く頭を下げている彼女の姿を見たとき、眉がほんのわずかだけ動いた。
（……やりすぎた、かもな）
その思いが胸をよぎったのも束の間、また“宅麻大地”の仮面が貼りつく。
「じゃ、着替えてきますね」
スタッフに案内されて歩いていく背中は、理想のアイドルそのものだった。
優香は、しばらく頭を下げたまま動けなかった。
顔を上げたとき、彼の姿はもう視界にはなく――
（……わざと、なの？ 本当に……）
胸の奥に、小さな痛みが滲む。
悔しさとも、悲しさともつかない感情が、喉の奥でつかえていた。
ぽつりと、誰にも聞こえないように、唇が呟く。
「……ほんと、子どもみたいな人」
