――桜 side――
彼の「期待させたくない」という拒絶は、優しさの皮をかぶった彼の弱さだと、私は気づき始めていた。
冬が近づき、本格的に受験勉強を意識し始めたころ。
私は、このままでは彼の庇護下の「桜ちゃん」のままだと感じた。彼の心の問題に、踏み込む必要がある。
閉店後。二人で並んでベンチに座る。
「遥斗さん。この前は、感情的になってごめんなさい。でも、私、冬休みに入ったら受験のためにバイトを休むんです。その前に、一つだけ聞いておきたいことがあって」
遥斗は、何も言わずにマグカップを握りしめた。
「受験、頑張れ。それ以外、話すことはないだろ」
と、静かに、しかし明確な拒絶の姿勢を見せた。
「あります。私、遥斗さんのこと、『遥斗さん』って呼び始めたときから、あなたが私に引く線が、どんどん強くなってることも、知っています。…線を引きたいなら、理由を教えてください。私を**『守るため』の理由ではなく、遥斗さん自身が『逃げている理由』を**」
桜は、まっすぐに彼の瞳を見つめた。その眼差しは、彼の逃げ道を完全に塞いだ。
遥斗さんは、観念したように、深く息を吐いた。
「……わかったよ。逃げてる、その通りだ。君の言う通りだ」
自嘲するように笑った彼は、マグカップを強く握りしめたまま、うつむいた。
「俺には、ちゃんと終わらせられてない過去がある。その人に対して、俺は...臆病になった。自分の将来への不安とか、勝手な言い訳をして、別れ話さえ切り出せずに、一方的に連絡を絶って、逃げたんだ。
最後まで責任を果たせなかった。その罪悪感が、ずっと重荷として、俺の心にある。
だから、怖いんだ、桜ちゃん。君を、俺の『曖昧な優しさ』で傷つけてしまうのが」
「それでも、私は――遥斗さんのことが、どうしようもなく、好きです」
「……ダメだよ。桜ちゃん」
「なんでですか」
「俺は、君の人生を狭くしたくない。俺の重荷で、君の未来を曇らせたくない」
私を拒絶する彼の言葉は、優しさではなく、彼自身の弱さからくる叫びなのだと、初めて理解した。
彼の「期待させたくない」という拒絶は、優しさの皮をかぶった彼の弱さだと、私は気づき始めていた。
冬が近づき、本格的に受験勉強を意識し始めたころ。
私は、このままでは彼の庇護下の「桜ちゃん」のままだと感じた。彼の心の問題に、踏み込む必要がある。
閉店後。二人で並んでベンチに座る。
「遥斗さん。この前は、感情的になってごめんなさい。でも、私、冬休みに入ったら受験のためにバイトを休むんです。その前に、一つだけ聞いておきたいことがあって」
遥斗は、何も言わずにマグカップを握りしめた。
「受験、頑張れ。それ以外、話すことはないだろ」
と、静かに、しかし明確な拒絶の姿勢を見せた。
「あります。私、遥斗さんのこと、『遥斗さん』って呼び始めたときから、あなたが私に引く線が、どんどん強くなってることも、知っています。…線を引きたいなら、理由を教えてください。私を**『守るため』の理由ではなく、遥斗さん自身が『逃げている理由』を**」
桜は、まっすぐに彼の瞳を見つめた。その眼差しは、彼の逃げ道を完全に塞いだ。
遥斗さんは、観念したように、深く息を吐いた。
「……わかったよ。逃げてる、その通りだ。君の言う通りだ」
自嘲するように笑った彼は、マグカップを強く握りしめたまま、うつむいた。
「俺には、ちゃんと終わらせられてない過去がある。その人に対して、俺は...臆病になった。自分の将来への不安とか、勝手な言い訳をして、別れ話さえ切り出せずに、一方的に連絡を絶って、逃げたんだ。
最後まで責任を果たせなかった。その罪悪感が、ずっと重荷として、俺の心にある。
だから、怖いんだ、桜ちゃん。君を、俺の『曖昧な優しさ』で傷つけてしまうのが」
「それでも、私は――遥斗さんのことが、どうしようもなく、好きです」
「……ダメだよ。桜ちゃん」
「なんでですか」
「俺は、君の人生を狭くしたくない。俺の重荷で、君の未来を曇らせたくない」
私を拒絶する彼の言葉は、優しさではなく、彼自身の弱さからくる叫びなのだと、初めて理解した。
