「どうして言ってくれなかったの？」
小林はキッチンにいる俺に声を掛けた。

「学校辞めますって？」
「うん」

俺は積んだ段ボールを見ながら【キッチン・食器】と書かれた段ボールを開いた。

小さな鍋とマグカップを二つ、スティックタイプのインスタントコーヒーと砂糖を出す。
あ、スプーンもいるな。・・・割りばしでいいか。

「言う必要ある？」
「あるよ」

「ないよ。俺たちはただの教師と生徒でしょ？」　
「そうだけど…。先生勉強教えるのうまいしさ、また教えて欲しいなって」

「今度からは他の先生に聞くといいよ」

鍋を電気コンロに掛けて、【沸騰】を押した。
カップに粉を入れる。

「でも、もう会えないわけじゃないよね？」
「辞めるんだから無理だよ。
引っ越すし」

「勉強を教えてって言ってるんじゃないよ。
学校を辞めたって先生に逢いたい！」　
「会えるわけないだろう？」

「会いに行くから」
「ダメだ！」

小林は無言になった。
しまった。強く言い過ぎただろうか？

俯く小林の所へ行って跪く。

「ごめん。強く言い過ぎた」

俯く小林の表情を見るために、少しだけ顔を覗いた。

小林は大きな瞳に涙を浮かべていた。

瞬きを一つして、揺れる涙は零れた。

そして、小林が俺を見上げた。

小林は真っ直ぐに俺を見つめていて、俺の心臓はドキリと跳ねた。