私はジェシカに手伝ってもらい、早々にお出かけの準備をしてエントランスホールに向かう。
　
　幸い父はまだ来ていない。
　
　良かった！　間に合った！
　父は気が短く、待たせると途端に不機嫌になるから、いつも早めに用意して待っていたのだ。
　
　少し待っていると、お父様がエントランスホールに姿を現した。
　
「おはようございます、お父様」　
　
「うむ。ルーシー、準備は出来ているな？　出掛けるぞ」
　
「はい、お父様」
　
　私は父と2人で馬車に乗りこんだ。
　
「ライアン第一王子の機嫌を損ねるな。お前はライアン王子の婚約者になるのだからな」
　
　馬車に乗るなり父は私にそう言ってくる。
　
「……はい」
　
　そうだ。この頃の父は、先物取引で失敗し、傾きかけた公爵家の権威を取り戻すべく、私を第一王子の婚約者に据えて、王家との繋がりを持とうと必死だったはず。
　当時は知らなかったが、後で高官達が噂をしていて、そこで初めて家の現状を知ったんだった。
　
　お父様は私を愛してくれた事があっただろうか？　私が婚約者に決まり、王子妃教育を受け始めた頃から、もう安泰とばかりに私に見向きもしなくなったように思う。
　それでも親の期待に背くことのないよう、必死で頑張ってきた。
　厳しい指導や課題の山に、寝る間も惜しんで取り組んだ。
　毎日がつらく、投げ出したい時もあったけど、父やライアン様に見限られないように必死で足掻いてきた。
　
　なのに、結局は裏切られたのだ。
　
　でも、父は何故私を見限ったのだろう？
　王家との繋がりを一番欲してきたのは父のはずなのに……
　
　そんなふうに考えながら、父をちらちら見ていたら、不機嫌な顔で
「何だ」
　と、言ってきた。
　
　どうして貴方は私を捨てたのですか？
　
　心の中でそう質問しながら、
「いえ。なんでもありません」
　と返答した。
　
　こうしている間にどうやら城に到着したようだ。
　
　馬車が止まった。