【番外編更新】虐げられた私の身代わり婚約、そして見つけた幸せ

　公爵様は顔から血の気が引いている彼を止め、そこに声をかけたのがヘンリーだった。
　
「ヒュー殿、荷物は私がお預かりいたします。滞在中に用意させていただいた部屋へと運び入れておきますので、ご安心ください」
「あ、ありがとうございますぅ……」

　ヘンリーがヒューと呼ばれた男性の荷物を軽々と持って出ていく。そして扉が閉まった後、公爵様が私たちに声をかけた。

「ここにいる者たちには先に紹介しておく。こちらにいらっしゃるのが、王宮魔術研究所から派遣された研究員二名だ……一人はヒュー殿。王宮魔術研究所に入所して三年ほどの若手だそうだ。だが、若いながらも研究所内での研究に精通しているため、今回彼が選ばれたとユーイン殿下が仰っていた」
「ヒューと申します。若輩者ですが、よろしくお願いいたしますぅ……」

　緊張しているのか、小さく頭を下げるヒュー。その姿が小動物のようで、自然と守りたくなる気持ちが湧き上がってくる。特にシュゼットはまるで彼の母のような視線でヒューを見ていた。
　そして公爵様は次の方を紹介しようとして……言葉に詰まっていた。

「……こちらのお方は――」

　やっとこさっとこ声を出した公爵様だったが、その言葉は最後まで聞く事ができなかった。何故ならその前に彼が喋り出したからである。

「おお！　吾輩は王宮魔術研究所所長のトバイアスです！　いやぁ、ここに来る事がずっと叶わなかったが、やっと来る事ができましたよ！　これからよろしく頼みますね！　呼び方は何でも良いが、所長が一番反応できると思いますよ！」
「所長〜、よろしくお願いしますねぇ〜」
　
　セヴァルがのんびりトバイアス……所長と話をしている。後でセヴァルに話を聞いたら、元々彼も王宮魔術研究所に所属していたのだそう。その時からの仲らしい。
　それよりも、所長は王宮魔術研究所の主宰(しゅさい)……長らしいのよ。

「所長……公爵家に来ても、良かったのですか？」
　
　困惑した表情で告げるレオネル。私もそれは思ったの。だって長よ？　一番上がこちらに来て良いのかしら……って思うのは、当然よね。
　レオネルの言葉に所長は眉間に皺を寄せて話し始める。

「吾輩だってずーーーっと順番を待っていたんですよ？　公爵家へ向かうための準備だってしていましたからね！　本当にこの時を何年待ちましたか！」