光

想來

　帰宅後、もう一度、こっぴどく叱られた。

　でもそれは完全なる怒りとか憤りとかの感情とは違っていた。
　たくさん心配してくれて、安堵からきた怒りだろう。

　その証拠に母の口からは、｢体が弱いんだから｣とか｢瑞輝ちゃんにも迷惑かけたんだから｣といった気にかける言葉ばかりが出てきた。

　｢ごめん｣

　｢どれだけの人に迷惑かけたと思ってるの。
　警察の方も、学校の先生方も、近所の方も、みんなで探し回ってくれたんだよ。

　それが、なんであんなに遠い海岸に行っちゃうの。
　警察に届けておいてよかった｣

　そんなに遠い感覚はしなかったけれど、たしかに、パトカーに乗って警察署まで揺られた時間は長かったかもしれない。

　｢次やったら外出禁止にしちゃうからね｣

　｢うん、ごめん｣

　壁にかけてある時計はもう4時を回っていた。

　母さんは、寝ずに僕を探してくれていたんだ。
　警察も、学校の先生も、近所の人も。

　全員、僕のために、僕と涼風さんのために動いてくれた。

　｢母さん｣

　母さんは疲れきった顔を僕に向ける。
　それでも、優しい微笑みが浮かんでいる。

　｢ん ？｣

　｢ありがとう｣

　僕がそう言うと、母さんの目はあちこちに泳いで、照れくさそうに僕から逸らした。

　｢もういい。
　風邪ひいたら困るから、寝なさい。
　学校は休んでいいから｣

　｢うん｣

　僕の周りには、こんなにも優しい人たちがいる。
　僕を、僕たちを助けてくれる人がいる。