エンドロール

 先生は私の過去について無理に聞き出さず、話せるところまで話したところで解放してくれた。

 お母さんのことは言いたくなかったから、話したのは、親がいないってことだけ。
 色々事情があって、今、一緒に住んでいる人はいないとだけ話した。

 これだけでも、私の1歩だ。
 先生はそれを受け止めて、優しくお礼を言ってくれた。

 「よく頑張った。
 話してくれてありがとう」

 謝られるより、話させてごめんって謝られるより、100倍、気持ちが楽になった。


 昇降口の前で思わず立ち止まってしまった。

 彼がいる。
 想來くんが、玄関の戸に寄りかかっている。

 あそこにいたらバレずに出ていくなんて無理だ。

 「想來くん」

 靴を履いて呼びかけた。

 想來くんは微笑みを浮かべて振り向く。
 久しぶりに見る想來くんの笑顔で、私まで口角が上がってしまった。

 「どうしたの ?」

 『待ってた
 話、したい』

 断りたかった。
 もう私には想來くんと話す資格なんてない。

 『涼風さん、瑞輝じゃないんでしょ ?』

 その文面に息が止まるかと思った。
 いや、実際に止まったと思う。

 聞こえてたんだ。

 『聞こえちゃったんだよ
 もう、つばきじゃないって
 椿輝ちゃん、なんだよね』

 嘘はつけない。

 大きく息を吸う。

 いずれバレると思ってたことが、想定外のできごとによって少し早めにバレただけだ。

 今話さなければ、私は一生、自分を恨んでしまう。

 「うん。
 そうだよ。

 私は、憂蒼椿輝、だった」