エンドロール

想來

　家に帰ってから、僕は震えが止まらなかった。
　いや、厳密に言えばあのとき、教室を出た瞬間から。

　あいつを見た。
　小学生の時、虐めてきた作田を。

　廊下の壁によりかかって、意地の悪い笑みを浮かべていた。

　もう大丈夫だと思っていたのに。
　最悪の再会を果たしてしまった。

　何度も何度も涼風さんにメッセージを送ろうとしてはやめた。

　涼風さんなら相談に乗って、どうにかしてくれそうだと思う反面、あの子には迷惑をかけられないと思っている自分がいる。

　僕のせいで、彼女まで虐めに遭ってしまったら。


　｢想來、今、いい ？｣

　学校に行かなくなってから1週間経ったある日、母が部屋に入ってきた。

　リビングに呼ばずに部屋に来るというのは、なにか学校関係の話があるときだ。

　静かに深呼吸をする。

　｢今ね、担任の先生からお電話があってね。

　一度、二人で話がしたいって｣

　僕は随分と黙ってしまった。
　考えてたというよりは本能的に学校を拒絶していたんだと思う。

　｢別に無理にってわけじゃない。
　話したくなかったら話さなくてもいいよ｣

　｢ちょっと、考えたい｣

　考えることなどないのに、そう言った。
　なんとなくそう言わなきゃいけない雰囲気が漂っていた。

　｢わかった｣

　お母さんは、優しく微笑みを浮かべて、僕の手を握ってから部屋を出ていった。

　このまま行かなかったらどうなるだろう。
　きっと僕は、そのまま学校に行くタイミングを逃して、いよいよ不登校になる。

　僕はもっと弱くなる。

　涼風さんに話したら決心がつくかもしれない。
　涼風さんとのトーク画面を開いて、けどすぐに閉じる。

　トーク画面には僕の言葉ばかりだった。

　思えば涼風さんの話を聞いたことはなかった。
　涼風さんも話したがらなかったけど、僕が聞くこともなかった。

　いつも僕の話ばかり。
　僕の悩みばかり。

　涼風さんにメッセージを送ることはできない。
　これ以上、涼風さんに話を聞いてもらうことはできない。

　僕も強くならなければ。
　ひとりで、強く生きていかなければ。