カラス化ガール

紙飛行機同好会・5

　恵萌(めぐも)への変身を解いたので、外見も能力も、一羽の鳥(とり)に戻った。
　いわゆる、変身(へんしん)烏(がらす)である。
　真っ黒な外見だが、頭に銀色の線、翼の先端にも、銀色の羽根が混じる。輪郭も、普通のカラスに比べ、ギザギザした鋭さがある。

　神々(こうごう)しい姿である。
　江戸時代の著名な絵師が、描き残しているのもうなずける。

（紙飛行機よ、待て！）
　漂う紙飛行機を、変身烏が追う。
　くちばしをあけて、つかもうとするが、紙飛行機は風にあおられ、空中を不規則に舞う。さすがに、一発では捕まえられない。
　ガチッ！　ガチイッ！　ガガッカッ！
　空振り。くちばしが、空(くう)を切る。
　三度の方向転換。高度は徐々に下がる。紙飛行機を中心に、行ったり来たり、八の字に飛ぶ。
　からかうように、変身烏の、ほっぺたをかすめる紙飛行機。
（こいつめ……！）
　しかし、変身烏は、それを楽しんでいるのだ。青空での鬼ごっこ。これはまさに、気分転換の遊び、運動なのである。
　パシッ！　――つかんだ！　長いくちばしの先っぽに、紙飛行機がクシャッと挟まる。
　直後、木の枝が、翼をかすめた。
「グァ！」
　のどの奥で、鳴き声が出る。
　黄色い木の葉が数枚、舞い散った。いつの間にか、二階ほどの低さまで下がっていたのだ。

　そのまま急降下し、隣の校舎の方へ飛ぶ。別の棟(むね)の近く、大木と草の中へ着地。
（変・身・ッ・！）
　ギュン！
　今度も、黒い竜巻じみた突風が、全身を包み込む。
　バネのように、黒い影が縦に、ビヨーンと、上と下へ、それぞれ伸びた。
　カラスは、再び、女子高生・恵萌の姿に変わる。

「フゥーッ」
　紺色のスカートの、特に後ろ側を、手で撫(な)でて確認する。
　変身烏は、羽根の大きさや色を変化させることによって、衣服を作り出している。半分は実体であり、もう半分は、人間の目の錯覚を利用した幻影であった。
　ただ、もしも変身直前に羽根がめくれていて、そこの部分がスカートの裾(すそ)となった場合には、スカートがめくれてしまっている時もあるのだ。
（大丈夫だ、な）
　そのまま、腕を持ち上げ、髪型を整える。
　パリリッ、パシッ。
　手首に、放電みたいな、細い光の輪が現れ、すぐ消えた。
「おっと」
　変身直後に、よく起こる現象。
　払い落とすように、軽く手を振った。

（行くか）
　ひょこっと茂(しげ)みから抜け出し、飛び石のような、渡り廊下に向かう。細長い、三角の屋根が続いている。
　恵萌は、正方形の敷石(しきいし)をまたいで、校舎へ入った。正面の出入り口とは別なので、目立たない。
　一階の廊下を進む。突き当たりを右折すれば、一年生の教室が、A組から順番に並んでいる。

　その手前の階段を、ちょうど、若い女性教師が降りてくるところだった。
　富塚(とみづか)先生。たしか、三年生のどこかのクラスを受け持っている。
　黒っぽい上着は、一見、フォーマル風だが、実はジャージ。下は、ブルーのスキニーパンツ。
（脚、細っ！　外ハネボブの髪型、渋っ！）
　つい、この前まで、女子大生をやっていたみたいな雰囲気。