あの夏空を遮って

　帰りのホームルームが終わって、教室を出ようとしたとき、先生に呼び止められた。

　担任の長田先生だ。若くて、一軍の女の子たちに人気の女の先生。


「なんですか」


　無愛想に私がそう言うと、長田先生はまわりを見てから、私の耳に口を寄せ、こう言った。


「手島さん、そろそろクラスと打ち解けられない？」


　手島、というのは私の名字だ。私がクラスの人と喋らないのを気にしているのかもしれない。


「大丈夫です。１人でも」

「そういう話じゃないでしょう。文化祭も近いのにクラスみんなで団結しないといけないんですよ」


　そんなこと分かってる。当たり前だ。

　でも私は、クラスの人と仲良くなんて、したいと思ってもできないのだ。


「せんせー！　その子と話しても意味無いよー」

「そんなことありません！　貴女たちは帰りなさーい！」


　一軍の人たちが先生のまわりに群がり、私を長田先生に近づけまいと突き放してくる。

　やっぱり嫌われてるな、と思った。

　女の子というのは、誰かを嫌うことなんて日常茶飯事。ましてそれが嫌がらせに発展するのもあるあるだ。

　私は、嫌がらせと言われるほどのことはされてないから何も思わないけど、きっとこれからそうなっていくんだろうとわかる。

　一軍の人たちの相手に疲れたのか、長田先生が１人職員室に戻っていくと、女の子たちは私を囲んだ。


「ねぇ。アンタ先生に怒られでもしたのー？」

「絶対そうじゃん！　うける」

「……別に何もない」


　素っ気なく返すと、一軍の人たちは黙って私を睨みつけてきた。


「マジうざい。調子乗らないでよね」


　一軍の人たちはそう言い捨てて、キャハキャハと笑いながらどこかに歩いていった。