午後の外来が終わる頃、院内は少しざわついていた。


　新人医師の配属が正式に発表されたのだ。


　内科、外科、小児科。各部署に若手が配属される春は、毎年ちょっとしたお祭りのような雰囲気になる。



　その日、結衣はナースステーションの窓から外を眺めていた。

　病院の裏には小さな川が流れ、その両岸に桜が並んでいる。

　花びらが風に乗って、まるで光の粒のように舞っていた。



　「綺麗……」と、思わずつぶやく。



　その声を背後で聞いた誰かが、静かに返した。



　「春って、どうしてこんなに切なく感じるんだろうね。」



　振り向くと、そこに立っていたのは見慣れない白衣の男性。


　黒髪がやや無造作に落ち、目元に柔らかな光を宿している。


　背が高く、整った顔立ち。だけど、どこか“近づきやすい”空気を纏っていた。



　「すみません、驚かせました？僕、今日から内科に配属された陽向 碧（ﾋﾅﾀ ｱｵｲ）です。」



　笑った時、光が跳ねた気がした。

　名前の通り、どこか“陽”をまとっているような人だった。



　「橘 結衣です。内科病棟の看護師です。」


　「橘さん、よろしくお願いします。あ、ここの桜、すごく綺麗ですね。」


　「はい。毎年この時期、川沿いがピンクでいっぱいになるんです。患者さんたちも楽しみにしていて。」


　「へえ、そうなんですか。……なんか、いいな。病院って無機質なイメージあるけど、ここはちょっと違う。」



　結衣は、少しだけ息を呑んだ。

　その声が、まっすぐで、まるで風みたいに心に入ってくる。




　――何、この人…。




　彼の笑顔を見ていると、少しだけ胸の奥がざわついた。


　でも、それを恋と呼ぶには早すぎる。