春の風が、やさしく頬を撫でた。
病院の庭に咲く桜は、淡く薄紅色の花びらを散らしながら空へ舞い上がっていく。
結衣はベンチに座り、カルテ整理の合間に小さな弁当箱を開けた。
その隣には、いつの間にか陽向先生が腰を下ろしていた。
「相変わらず、手作りなんだ。」
「ええ。陽向先生は最近コンビニのおにぎりばかりで健康に悪いので、今日は余分に作ってきました。」
「……バレてたか。」
そう言いながら、陽向先生は箸を取り、少し照れたように笑った。
その笑顔が春の日差しよりもあたたかく、結衣の胸にじんわりと染みていく。
桜の花びらがふたりの肩に落ちた。
陽向先生がそれを指先で拾い上げ、結衣の髪にそっと留める。
「……綺麗だね。」
「ほんと、今年の桜も綺麗ですね。」
「違うよ、橘さんが。」
不意に心臓が跳ねた。
でも、もうあの頃のように逃げ出したくはならない。
どんなに恥ずかしくても、この人の隣で笑っていたいと思えるから。
ふと、結衣は膝の上に置いた小さなリボンを見つめた。
昼休みに、患者の子どもが落としていった髪飾りだ。
ほどけてしまった蝶々結びを、指先で直そうとしていると――陽向先生がそっと手を重ねた。
「貸して。……一緒に、結ぼうか。」
二人の手が重なり、ゆっくりと紐が形をなしていく。
柔らかく、でも確かに結ばれたそのリボンは、光に透けて小さく揺れた。
「……できましたね。」
「うん。ほら、ほどけそうに見えて、ちゃんと強い。」
「まるで……私たちみたい。」
結衣が小さく笑うと、陽向先生も微笑んだ。
「そうだね。たまに緩むかもしれないけど、何度でも結び直せばいい。」
「ええ。……その度に、ちゃんと隣にいてくださいね。」
陽向先生は答えの代わりに、結衣の頬にそっと唇を寄せた。
「…っ！もう、陽向先生？」
「ははっ、ついね。」
風がふたりの間を抜けていく。
桜の花びらが、結ばれたリボンの上にひとひら、舞い落ちた。
あの日、ほどけてしまった蝶々結び。
もう一度結び直せる日が来るなんて、思ってもみなかった。
けれど今、結衣は知っている。
――蝶々結びとは、支え合う心そのものなのだと。
どちらかが緩んでも、もう片方がそっと引き寄せれば、また結ばれる。
その形は不器用でも、真っ直ぐで、優しい。
そして、春の風が運ぶ。
ふたりの“結び”は、ほどけることなく――これからも、永遠に。
Fin.
病院の庭に咲く桜は、淡く薄紅色の花びらを散らしながら空へ舞い上がっていく。
結衣はベンチに座り、カルテ整理の合間に小さな弁当箱を開けた。
その隣には、いつの間にか陽向先生が腰を下ろしていた。
「相変わらず、手作りなんだ。」
「ええ。陽向先生は最近コンビニのおにぎりばかりで健康に悪いので、今日は余分に作ってきました。」
「……バレてたか。」
そう言いながら、陽向先生は箸を取り、少し照れたように笑った。
その笑顔が春の日差しよりもあたたかく、結衣の胸にじんわりと染みていく。
桜の花びらがふたりの肩に落ちた。
陽向先生がそれを指先で拾い上げ、結衣の髪にそっと留める。
「……綺麗だね。」
「ほんと、今年の桜も綺麗ですね。」
「違うよ、橘さんが。」
不意に心臓が跳ねた。
でも、もうあの頃のように逃げ出したくはならない。
どんなに恥ずかしくても、この人の隣で笑っていたいと思えるから。
ふと、結衣は膝の上に置いた小さなリボンを見つめた。
昼休みに、患者の子どもが落としていった髪飾りだ。
ほどけてしまった蝶々結びを、指先で直そうとしていると――陽向先生がそっと手を重ねた。
「貸して。……一緒に、結ぼうか。」
二人の手が重なり、ゆっくりと紐が形をなしていく。
柔らかく、でも確かに結ばれたそのリボンは、光に透けて小さく揺れた。
「……できましたね。」
「うん。ほら、ほどけそうに見えて、ちゃんと強い。」
「まるで……私たちみたい。」
結衣が小さく笑うと、陽向先生も微笑んだ。
「そうだね。たまに緩むかもしれないけど、何度でも結び直せばいい。」
「ええ。……その度に、ちゃんと隣にいてくださいね。」
陽向先生は答えの代わりに、結衣の頬にそっと唇を寄せた。
「…っ！もう、陽向先生？」
「ははっ、ついね。」
風がふたりの間を抜けていく。
桜の花びらが、結ばれたリボンの上にひとひら、舞い落ちた。
あの日、ほどけてしまった蝶々結び。
もう一度結び直せる日が来るなんて、思ってもみなかった。
けれど今、結衣は知っている。
――蝶々結びとは、支え合う心そのものなのだと。
どちらかが緩んでも、もう片方がそっと引き寄せれば、また結ばれる。
その形は不器用でも、真っ直ぐで、優しい。
そして、春の風が運ぶ。
ふたりの“結び”は、ほどけることなく――これからも、永遠に。
Fin.
