「え、ちょっと、橘さん？」
陽向先生が慌ててもう片方の手を伸ばす。
けれど結衣はそれを振り払うように続けた。
「こんなことして、女が喜ぶとでも……？」
「女遊びしたいんだったら――っ！」
その言葉の途中で、ぐいっと身体が引き寄せられた。
次の瞬間、強く、しっかりと抱き締められる。
「……っ！陽向先生？！ちょ、やめっ……！だめっ……！」
必死に胸を押して離れようとするが、びくともしない。
陽向先生の腕は、ただ静かに、けれど確かに結衣を包み込んでいた。
「……ごめん。」
耳元で、低く優しい声が囁かれる。
「可愛いくて……意地悪しすぎた。泣かせるつもりじゃなかったんだ。」
その言葉と同時に、結衣の右目から涙がこぼれ落ちた。
あたたかい腕の中で、胸の奥がぐちゃぐちゃになる。
（なんで、泣いてるの……？）
自分でも分からない。
けれど涙は止まらなかった。
抵抗していた手が、だんだんと力を失っていく。
腕をだらんと下ろすと、陽向先生の胸の鼓動が、すぐそこに聞こえた。
静かに、でも確かに響く音。
それがなんだか懐かしくて、心が少しずつ溶けていく。
「……でも聞いて？」
陽向先生が、結衣の髪に顔を寄せたまま、小さく囁いた。
「僕はずっと――ずっと、橘さんしか見てない。」
その声は、嘘を許さないほど真っ直ぐだった。
鼓動と息遣いが混ざって、胸の奥まで響く。
「本当だから。信じてほしい。」
ぎゅっと、さらに強く抱き締められる。
その温もりに包まれながら、結衣は何も言えなくなった。
胸の奥に固く結んでいた“心の糸”が、
少しずつ、ゆっくりとほどけていくのを感じる。
――この人は、優しいだけじゃない。
怖いほど真っ直ぐで、不器用なくらい本気だ。
そんな陽向先生の腕の中で、
結衣はもう抵抗することをやめた。
夕方の診察室には、
ほんのりとした温もりと、二人の呼吸音だけが満ちていた。
