日勤が終わるころ、ナースステーションはようやく静けさを取り戻していた。
今日も一日が終わる。
やるべきことを終えたはずなのに、心の中だけはいつまでも落ち着かない。
結衣はエプロンを外して、ロビーへ向かった。
外来の患者が引いた後のロビーは、広くて静かだ。
自販機の前で立ち止まり、「あたたかい ミルクティー」のボタンを押す。
紙カップを両手で包むと、じんわりと温もりが伝わってくる。
そのぬくもりに、少しだけ救われた気がした。
ソファに腰を下ろし、ふぅっと息を吐く。
カップを口元に運ぶと、ほんのり甘い香りが広がった。
緊張の糸がゆるんで、まぶたが少しずつ重くなる。
（もう少しだけ……休んでから帰ろう。）
そう思ってソファにもたれかかった瞬間、
柔らかな足音が近づいてくるのに気づいた。
「……橘さん？」
その落ち着いた声に、頭がぼんやりと反応する。
――陽向先生だ。
ゆっくりと顔を上げると、目の前に彼の顔があった。
不意打ちに近い距離。
思わず息が詰まる。
「あ、熱っ！」
慌てて手に持っていたカップを傾けてしまい、ミルクティーが少しこぼれた。
右手の小指に熱い痛みが走る。
「わっ、大丈夫！？」
陽向先生がすぐに身を乗り出した。
「ごめん、僕が驚かせたから！」
「い、いえ……だいじょ――っ、痛っ……！」
痛みに顔をしかめる結衣の手を、陽向がそっと取る。
「とりあえず冷やそう。動かないで。」
その声は冷静で、だけどどこか焦っていた。
結衣は呆然としたまま、されるがままに立ち上がる。
陽向は結衣の手を軽く握ったまま、人気のない外来の診察室へと連れて行った。
