その日の空は、灰色だった。
朝からどんよりとした雲が広がっていて、病棟の窓から見える街並みもどこかぼやけていた。
橘結衣は、カルテの入力を終えて椅子にもたれた。
画面に映る自分の無表情な顔が、やけに冷たく見える。
（……何してるんだろ、私。）
自分でも気づかないうちに、ため息が漏れた。
陽向先生を避けるようになって、もう一週間が経っていた。
理由は明確だ。
――噂。
あの話を聞いて以来、どうしても目を合わせられなくなってしまった。
別に、嫌いなわけじゃない。
むしろ……。
窓の外に目をやる。
雲の切れ間から、かすかに光が差している。
「雨、降りそう……。」
呟く声が、病室に小さく響いた。
こんな空の日は、どうしても思い出してしまう。
――早瀬先生と別れた日のこと。
外は、今日と同じように曇っていた。
あの時、心はぐちゃぐちゃで、何を信じたらいいかも分からなかった。
病院の裏口から飛び出した時、雨の冷たさも感じないほど、泣きそうだった。
どしゃぶりの中を歩きながら、「もう信じない」と心の奥で固く結んだ。
誰かを好きになるたびに、自分が壊れていくような気がしたから。
そのはずなのに――。
最近、陽向先生の笑顔を見るたびに、
胸の奥で何かが少しずつほどけていく。
（でも、ダメだ。もう傷つきたくない。平穏でいたいの。）
そう言い聞かせても、ふとした瞬間に、彼の声を探している自分がいる。
廊下で聞こえる足音、ふいに呼ばれる「橘さん」の声。
それだけで、心臓が一拍早く跳ねる。
（ほんと、情けない……。）
そう思うたび、また息が苦しくなる。
もしこのまま、噂が続くようなら――
ちゃんと、陽向先生に伝えよう。
病院には可愛くて明るい看護師がたくさんいる。
みんな陽向先生に優しいし、彼にお似合いの人は他にいる。
そう考えた瞬間、胸の奥がチクリと痛んだ。
でも、その痛みには気づかないふりをした。
――気づいてしまったら、もう戻れなくなるから。
