――風が冷たい。
朝、ナースステーションへ向かう廊下の窓から見える銀杏の葉が、ゆっくりと色を変えていた。
蝉の声が遠のき、代わりに秋の虫の音が夜を包みはじめている。
橘結衣は体温計を手に、病室の温度設定を確認していた。
どの病室でも、風邪を引く患者がぽつぽつと出てきている。
「寒暖差が大きいですね。」
そう呟くと、患者の女性が小さく笑った。
「看護師さんたちの方が大変でしょ？いつもありがとうね。」
その優しい言葉に結衣は微笑み、
「こちらこそ、体調崩さないように気を付けてくださいね。」と返した。
気づけば、時計の針は昼を過ぎていた。
ナースコールの連続と点滴交換、採血の処理。
目まぐるしい時間の中で、昼休みの存在すら忘れていた。
