「お金なら必ずお返します。たとえどれだけここで働いたとしても」
「どの口が言うんだ。だいたいあの薬がいくらするのか知っているのか、アンリエッタ」

「それは……」
「金貨一枚だぞ、金貨一枚」

　金貨一枚は確かに大金だ。
　田舎だったら、大人一人が質素でも一年暮らせるだけの額だもの。

　だけど実家であるこのダントレット家は、この国一と言われるほど大きな商会を経営している。

　それこそ湯水のごとくお金を稼ぎ出してきているのだ。
　だからたった金貨一枚を、用意出来ないなんてことはありえない。

　むしろ一日もかからず稼ぎ出してくるだろう。

　しかも私は、きちんとそのお金を自分で働いて返すとまで言っているのに。
　それでも貸さないと言うなんて。

「今のお前には、金貨一枚すら返すあてもないからここに来たのだろう？」
「そうかもしれませんが、働けば、なんとでもなります」
「無理だな。そんな病に冒された体でどうするというのだ」
「ですから薬で完治したあとに、またここで働いて……」

　必死に訴えても、父はただ私の言葉を鼻で笑った。

　私は下唇をかみしめる。

　やはりね。
　完治するかどうかなんて、この人にはどうでもいいんだわ。

「お父様は、私にはもう金貨一枚ほどの価値すらないとおっしゃるのですか？」
「あははははは。よく分かっているではないか、アンリエッタ。まさに、そうだ。お前にはもう、金貨一枚の価値すらない。せっかく一番良い就職先を見つけてやったというのに」

　金貨一枚すらの価値もない。
　自分の実の娘が苦しんでいるというのに。

　父は呆然とする私を、ただ笑っていた。
　娘が死ぬというのに、それでもこの人は笑うのね。

　私は何に希望を求めていたのかしら。
　だけど不思議と涙は出なかった。

　ただ心に重しのような何かが乗ってきたような、そんな感覚だった。