私たちの海辺の家から実家までは、県を跨ぐとはいえ、近いので、１時間もせずに着いてしまった。

駐車スペースに車を停めると、

「じゃあ⋯⋯行きますか」

緊張した面持ちで、清海さんが言い、私も頷く。

「ただいまー！」

私が先に声をかけると、いつもより少しかしこまった様子で、両親が出迎えてくれる。

「おかえり。あぁ、高丘さん、海香子がいつもお世話になっております」

「ご無沙汰しております。僕のほうが海香子さんに支えられていますから。これ、つまらないものですが⋯⋯」

清海さんが東京のお土産を父親に渡す。

「ご丁寧にどうも。ささ、古い家ですが、奥へどうぞ」

緊張していたのは、清海さんと私だけではなく、両親も同じみたいだ。

両親と清海さんは、少し無理をしてでも、しばらく他愛ない話をしていたが、清海さんは、明らかに、一生懸命タイミングを見計らっている様子だ。