「清海さん。私、東京に居た頃は、こんな髪型じゃなかったし、地元の友達とは、都落ちしてからは、恥ずかしくて、殆ど連絡取ってないの。だから、まさか画伯と海辺の家で暮らしてるなんて、誰も想像すらしないわよ」

そもそも、同級生もティーンのはずもなく、みんなハタチを過ぎている。

「でも、人の噂も七十五日なんて、ネットが普及した今は、そうもいかないものだよ⋯⋯？」

清海さんはまだネガティブモードのまま。

「あのね⋯⋯こう言っちゃなんだけど、覆面画家・高丘清海の素顔を気にする人なんて、たぶん殆ど居ないと思うの。清海さんのファンって、その素顔を知らなくても、絵に惚れ込んでるから、どんなに高くても買うわけでしょう？あの難解な絵を買うような人達なら、写真週刊誌の噂に振り回されるような低俗な人じゃない⋯⋯というか、そんなものは読まなさそう」

あれこれ正論を並べて、どうにか清海さんを宥めようとした。