今日も今日とて、
僕達は例のハンバーガーショップに集う。
「うっま〜い♡」
藤堂椿は期間限定の
いちごを使ったスイーツに夢中である。
「それで……さ、
今度の宿泊学習の
自由行動の日なんだけど……さ」
そう話を切り出してみたのだが、
色んな感情が綯い交ぜになって、
もはや持病となりつつある
不整脈を起こさせる。
「もし良かったら……
一緒にまわりま……せんか？」
死ぬ……。
死んでしまう…⋯。
僕は極度の酸欠に耐えながら、問うた。
「なんで、敬語？」
彼女はスイーツを貪り食らう手を止めて、
きょとんとした表情をする。
「いやっ⋯⋯だからっ！」
僕は頭にかっと血が登った。
察しろよ、この女！
僕がどれだけ勇気を振り絞ったのかをっ！！
僕はそんな言葉を飲み込んで
きゅっと拳を握りしめた。
「えーっ！ つうかお前、
クラス違うじゃん」
彼女の言葉に、
僕は蟀谷のあたりに
怒りの血管が浮き出るのを感じた。
だから心配なんだろうがっ！
クラスが違うから、
僕の目の届かないところで、
他の男が君に⋯⋯っていう展開がさぁっ！
できればなるべく早く
僕は君との関係を
公のものにしてしまいたいんですけどっ！！
「クラスが違ったら
一緒に回ってはいけないというルールは無いよ」
僕はなんだか面白くなくて、
少し口を尖らせた。
「それはそうなんだけど、
女子って微妙だぜ？」
彼女が意味深なことを言った。
「それとお前と一緒にまわるってことはさ、
お前との関係を公にするってことだろう？
なんかそういうのって⋯⋯どうなん？」
あっ、やっぱり僕、拒否られている。
そんな気がした。
「どうって？」
今まで舞い上がっていた分だけ、
なんか頭をハンマーで思いっきり殴られたような、
冷水を浴びたような、そんな気分だった。
「なんかお互いがお互いを
見せびらかす道具みたいにしてさ」
彼女が頬杖をついて、
窓の外を見つめた。
「道具って⋯⋯言い方」
そんなつもりは、なかったんだけど⋯⋯。
いや、本当になかったんだろうか？
ふとそんな疑問が脳裏を過った。
「こういうのってさ、
まわりがどうこうじゃなくって、
本人たちがちゃんと思い合っていたら
それで良いんじゃ無いかなって思うんだけど」
僕は彼女の発言の中に、本音が半分と、
僕への拒否が
半混じっていることを微妙に感じ取ってしまった。
「つまり君は、僕との関係を公にしたくないってことを、
ものすごく遠回りに発言してない？」
そう問うと、
「ギクッ！」
彼女は分かりやすくその場で石化した。
◇◇◇
皇に、宿泊学習の自由日に一緒に回らないかと、
誘われた。
俺は思わず貪り食べていた、
スイーツのスプーンを置いた。
う〜ん、どうすっかなぁ〜、これ。
俺は思案に暮れる。
コイツ、皇愁夜と俺、藤堂椿は現在、
付き合っている。
一応⋯⋯な。
だが俺達は世間一般でいうところカップルのような
相思相愛という状態ではない。
俺達はお互いの家の勢力拡大のために
齢６歳にして婚約をしたのだが、
それはあくまで周りの大人たちによる決め事だったと。
コイツも大人になって、
それではいけないと、
自分自身の意思で俺と、
つまり藤堂椿と向き合おうとしているらしい。
話し合いの結果、皇は俺との正式な婚約を
待ってくれることにはなったのだけれど、
その期間っていうのは、
あくまでお互いの事をよく知るための時間ってことで、
俺達は交際期間っていうのを
設けることにしたのだが⋯⋯。
ぶっちゃけて言っちまうと、
コイツはもうすぐ
ヒロインの高山葉月に出会うんだよ。
彼らは出会い、恋に落ち、結ばれるという
王道の恋愛ストーリーなわけだが、
如何せん俺、悪役令嬢なわけで、
だけど二人の仲を邪魔したくはないし、
増して破滅なんて、
まっぴらごめんッて感じなんだよなぁ〜。
とはいえ、現時点で俺が皇の婚約者であることは、
変えようののない事実なわけで。
俺も今までのように
皇のことを避け続けるのはやめて、
ちゃんと向き合おうとは思っているんだ。
皇といい関係を築くことは、
後々俺の破滅を回避するのにも
役立つだろうし、
腹を割って話してみれば、
皇自身もそんなに悪いやつではなかったしな。
一応やんわりと、
コイツが傷つかないように
かなり遠回りに断りを入れてみたのだが、
「なんだか君は、
まるで僕から
逃げる準備をしているみたいだね」
そう言われてしまった。
それは⋯⋯そうなんだけど。
胸が⋯⋯痛む。
ああもう、くそっ！
なんでそんな顔をするんだよ！
俺達はただの政略結婚だろうがっ！
なのに傷ついたような、
必死に痛みに耐えるかのような、
悲しげな顔⋯⋯。
俺はっ！
てめぇのそんな顔、
見たくねぇよ！
俺は下を向く。
そしてきつく唇を噛んだ。
あれ？ なんだ、これ？
また、なんか
妙なテンションになってしまった。
「いいよ。君の心の準備ができるまで
僕はちゃんと待つことにする」
その言葉に顔を上げると
皇と目があった。
皇の俺を見つめる眼差しが深い。
その深さに俺はたじろぐ。
そんな俺の動揺もすべてを見透かして、
皇が俺に笑いかけた。
それは、なんだか泣きたいような笑みだった。
「な〜んか、
本当は公にできない愛人みたいで
嫌なんだけどね」
そう言って肩を竦めて見せた。
僕達は例のハンバーガーショップに集う。
「うっま〜い♡」
藤堂椿は期間限定の
いちごを使ったスイーツに夢中である。
「それで……さ、
今度の宿泊学習の
自由行動の日なんだけど……さ」
そう話を切り出してみたのだが、
色んな感情が綯い交ぜになって、
もはや持病となりつつある
不整脈を起こさせる。
「もし良かったら……
一緒にまわりま……せんか？」
死ぬ……。
死んでしまう…⋯。
僕は極度の酸欠に耐えながら、問うた。
「なんで、敬語？」
彼女はスイーツを貪り食らう手を止めて、
きょとんとした表情をする。
「いやっ⋯⋯だからっ！」
僕は頭にかっと血が登った。
察しろよ、この女！
僕がどれだけ勇気を振り絞ったのかをっ！！
僕はそんな言葉を飲み込んで
きゅっと拳を握りしめた。
「えーっ！ つうかお前、
クラス違うじゃん」
彼女の言葉に、
僕は蟀谷のあたりに
怒りの血管が浮き出るのを感じた。
だから心配なんだろうがっ！
クラスが違うから、
僕の目の届かないところで、
他の男が君に⋯⋯っていう展開がさぁっ！
できればなるべく早く
僕は君との関係を
公のものにしてしまいたいんですけどっ！！
「クラスが違ったら
一緒に回ってはいけないというルールは無いよ」
僕はなんだか面白くなくて、
少し口を尖らせた。
「それはそうなんだけど、
女子って微妙だぜ？」
彼女が意味深なことを言った。
「それとお前と一緒にまわるってことはさ、
お前との関係を公にするってことだろう？
なんかそういうのって⋯⋯どうなん？」
あっ、やっぱり僕、拒否られている。
そんな気がした。
「どうって？」
今まで舞い上がっていた分だけ、
なんか頭をハンマーで思いっきり殴られたような、
冷水を浴びたような、そんな気分だった。
「なんかお互いがお互いを
見せびらかす道具みたいにしてさ」
彼女が頬杖をついて、
窓の外を見つめた。
「道具って⋯⋯言い方」
そんなつもりは、なかったんだけど⋯⋯。
いや、本当になかったんだろうか？
ふとそんな疑問が脳裏を過った。
「こういうのってさ、
まわりがどうこうじゃなくって、
本人たちがちゃんと思い合っていたら
それで良いんじゃ無いかなって思うんだけど」
僕は彼女の発言の中に、本音が半分と、
僕への拒否が
半混じっていることを微妙に感じ取ってしまった。
「つまり君は、僕との関係を公にしたくないってことを、
ものすごく遠回りに発言してない？」
そう問うと、
「ギクッ！」
彼女は分かりやすくその場で石化した。
◇◇◇
皇に、宿泊学習の自由日に一緒に回らないかと、
誘われた。
俺は思わず貪り食べていた、
スイーツのスプーンを置いた。
う〜ん、どうすっかなぁ〜、これ。
俺は思案に暮れる。
コイツ、皇愁夜と俺、藤堂椿は現在、
付き合っている。
一応⋯⋯な。
だが俺達は世間一般でいうところカップルのような
相思相愛という状態ではない。
俺達はお互いの家の勢力拡大のために
齢６歳にして婚約をしたのだが、
それはあくまで周りの大人たちによる決め事だったと。
コイツも大人になって、
それではいけないと、
自分自身の意思で俺と、
つまり藤堂椿と向き合おうとしているらしい。
話し合いの結果、皇は俺との正式な婚約を
待ってくれることにはなったのだけれど、
その期間っていうのは、
あくまでお互いの事をよく知るための時間ってことで、
俺達は交際期間っていうのを
設けることにしたのだが⋯⋯。
ぶっちゃけて言っちまうと、
コイツはもうすぐ
ヒロインの高山葉月に出会うんだよ。
彼らは出会い、恋に落ち、結ばれるという
王道の恋愛ストーリーなわけだが、
如何せん俺、悪役令嬢なわけで、
だけど二人の仲を邪魔したくはないし、
増して破滅なんて、
まっぴらごめんッて感じなんだよなぁ〜。
とはいえ、現時点で俺が皇の婚約者であることは、
変えようののない事実なわけで。
俺も今までのように
皇のことを避け続けるのはやめて、
ちゃんと向き合おうとは思っているんだ。
皇といい関係を築くことは、
後々俺の破滅を回避するのにも
役立つだろうし、
腹を割って話してみれば、
皇自身もそんなに悪いやつではなかったしな。
一応やんわりと、
コイツが傷つかないように
かなり遠回りに断りを入れてみたのだが、
「なんだか君は、
まるで僕から
逃げる準備をしているみたいだね」
そう言われてしまった。
それは⋯⋯そうなんだけど。
胸が⋯⋯痛む。
ああもう、くそっ！
なんでそんな顔をするんだよ！
俺達はただの政略結婚だろうがっ！
なのに傷ついたような、
必死に痛みに耐えるかのような、
悲しげな顔⋯⋯。
俺はっ！
てめぇのそんな顔、
見たくねぇよ！
俺は下を向く。
そしてきつく唇を噛んだ。
あれ？ なんだ、これ？
また、なんか
妙なテンションになってしまった。
「いいよ。君の心の準備ができるまで
僕はちゃんと待つことにする」
その言葉に顔を上げると
皇と目があった。
皇の俺を見つめる眼差しが深い。
その深さに俺はたじろぐ。
そんな俺の動揺もすべてを見透かして、
皇が俺に笑いかけた。
それは、なんだか泣きたいような笑みだった。
「な〜んか、
本当は公にできない愛人みたいで
嫌なんだけどね」
そう言って肩を竦めて見せた。
