キスまであと１mmという距離に迫ったところで、
藤堂椿は観念し、きゅっと目を瞑った。
刹那、ガチャリと音がして、
運転手の坂下が車のドアを開けた。
「愁夜さま、
ご命令の一時間が経過いたしましたので、
ただいま戻りました」
そう言って坂下は律儀に僕に一礼する。
「⋯⋯」
僕は無言のままに坂下を見つめ、
藤堂椿から身体を離した。
「た⋯⋯助かった〜」
藤堂椿は車のシートで
魂が抜けたように脱力している。
「あれ？」
そして何かの異変を感じたらしく、
クイクイと僕の制服の裾を引っ張った。
「うん？ どうした？」
僕が藤堂椿を覗き込むと
「どうしよう⋯⋯腰が抜けちまった。
足に力が入らない」
と涙目で白状した。
「ぷっ⋯⋯見た目によらず、
意外とビビリなんだな」
僕は思わず吹き出してしまった。
なんなんだよ！
可愛すぎだろ、それ。
僕を萌殺す気か？
「うっうるさいな！
いきなりだったから
ちょっとびっくりしただけだろ！
っていうかあんな状況で
お前に迫られたら誰だって⋯⋯」
藤堂椿が真っ赤になって怒っている。
ああ、くそっ！
死ぬほど可愛い。
ああ、もうどうしよう。
確かに前に彼女に指摘されたように、
僕の頭は沸いているのかもしれない。
僕は恋の不整脈を整えるために
大きく深呼吸した。
そして出した結論がこれだ。
「坂下、今から藤堂のご両親に挨拶に行くから
手土産を用意してきてくれる？」
運転席に座る坂下にそう言って
僕は車を降りようとドアを開けた。
「ですが愁夜さまはどうなさいます？
この車でお送りしてから⋯⋯」
坂下が怪訝そうにそうに僕を伺った。
「いや、いい」
僕は車を降りて
彼女を車から引っ張り出す。
「えっ？」
足に力が入らず、
バランスを崩して
倒れそうになった彼女を受け止める。
「坂下、行け！」
そう命じてドアを閉めると
車は走り去った。
彼女は力なくその場にへたり込む。
「ほら、背負ってやるよ」
そうそう言って背中を差し出し、
しゃがんでやると、
「◯×△？？？」
藤堂椿がよくわからない言語をしゃべった。
「なんでそんな
地球外生命体を見るような反応なわけ？」
苦笑しながらそう聞いてみたけど、
彼女は答えず
ただ固まっている。
「えっ、いや、皇、それは⋯⋯ちょっと」
どうやら盛大にテンパっているようだ。
「だけど車はもう無い。
スマホも鞄ごと車の中だ。
どうする？
ほ〜ら、来い来い」
僕はテンパっている藤堂椿を更に煽ってやる。
「うぐっ⋯⋯」
しかし藤堂椿は尚も躊躇っている様子だ。
「お姫様抱っことどっちがいい？」
笑顔でそう聞いてやると
「こ⋯⋯こちらで⋯⋯
お願いします」
ようやく藤堂椿が僕の背中に手をかけた。
「わかればよろしい」
僕は藤堂椿を背負って歩き出す。
「な⋯⋯なあ、すぐそことはいえ、
やっぱり家に電話して
誰かに来てもらうから
降ろせよ。
お前めっちゃ震えて
生まれたてのバンビみたいになってるぞ？
プルプルしてるぞ？ 無理するな」
背中の藤堂椿がめっちゃ僕に気を使っている。
「⋯⋯」
僕は言葉を発さない。
ただ無言のままに重圧に耐える。
「俺、こう見えてけっこう食べるから、絶対重いって」
藤堂はどうやら
自分の体重のことを気にしているらしい。
けどそういう問題じゃないんだよなぁ。
「体重云々の問題じゃないから、
気にしないで」
僕はそう言って、ひたすら歩き続ける。
男はなぁ、死ぬほど惚れてる女を背負ったら、
みんなこうなっちまうんだよ！
生まれたてのバンビになっちまうんだよ！
プルプルしちまうんだよ！
コンチクショー！
「な⋯⋯なあ、皇、
なんでお前はそんなしんどい目をして
わざわざ俺を背負うんだ？
俺への嫌がらせか？
罰ゲームなのか？」
盛大にテンパりながら
藤堂椿が恐る恐る聞いてきた。
その言葉に僕は笑いを忍ばせる。
ふ〜ん、
彼女はそんな風に感じるんだなぁ。
「まあ⋯⋯それもあるけど」
僕は言葉を切った。
喜びでもある。
彼氏としての特権ってやつ？
キスは拒まれたけど、
『君を背負うのは僕なのだ』という特権。
いや⋯⋯。
僕は自分の思考の澱に沈む。
「意地なのかもしれない」
そんな言葉が口をついて出た。
「意地？」
彼女が不思議そうに首を傾げた。
「そう、君の彼氏としての意地。
なぁに、君に日陰の愛人を強いられ、
キスを拒まれた哀れな男のただのプライドだよ」
もうすっかり日は暮れて、
家々には明かりが灯り、
行き交う人々が帰路を急いでいる。
不意にカフェのガラスに、
藤堂を背負う僕の姿が写った。
どこにでもある街の風景の中に溶け込んだ自分たちが、
一瞬普通に見えた。
もっとも彼女を背負って歩くカップルなんて
ほぼ無いんだろうけど、
それでも同じ学校の制服を着た僕らは
ただの高校生カップルに見えた。
同じ学校に通い、
放課後にハンバーガーショップで
デートしてって⋯⋯ごく普通のカップルに。
そんなことを思いながら歩いていると、
藤堂家の門構えが見えてきた。
一等地のお屋敷。
これが政略結婚という僕達の現実なのだ。
このインターホンを押せば、魔法は解け、
彼女は僕の彼女から、藤堂家の令嬢に戻る。
一抹の寂しさを感じながら、
インターホンに伸ばした僕の手を
藤堂椿がやんわりと押さえた。
「あっ⋯⋯あのな、皇愁夜⋯⋯。
よく聞けよ！
俺は⋯⋯そのっ⋯⋯
借りはあんまり作りたくないほうなんだ」
藤堂椿がなんだかしどろもどろになっている。
「けど、まだ唇は早いっていうか⋯⋯。
だから、これで我慢しろ！」
そう言って、藤堂椿の唇が僕の頬に触れた。
藤堂椿は観念し、きゅっと目を瞑った。
刹那、ガチャリと音がして、
運転手の坂下が車のドアを開けた。
「愁夜さま、
ご命令の一時間が経過いたしましたので、
ただいま戻りました」
そう言って坂下は律儀に僕に一礼する。
「⋯⋯」
僕は無言のままに坂下を見つめ、
藤堂椿から身体を離した。
「た⋯⋯助かった〜」
藤堂椿は車のシートで
魂が抜けたように脱力している。
「あれ？」
そして何かの異変を感じたらしく、
クイクイと僕の制服の裾を引っ張った。
「うん？ どうした？」
僕が藤堂椿を覗き込むと
「どうしよう⋯⋯腰が抜けちまった。
足に力が入らない」
と涙目で白状した。
「ぷっ⋯⋯見た目によらず、
意外とビビリなんだな」
僕は思わず吹き出してしまった。
なんなんだよ！
可愛すぎだろ、それ。
僕を萌殺す気か？
「うっうるさいな！
いきなりだったから
ちょっとびっくりしただけだろ！
っていうかあんな状況で
お前に迫られたら誰だって⋯⋯」
藤堂椿が真っ赤になって怒っている。
ああ、くそっ！
死ぬほど可愛い。
ああ、もうどうしよう。
確かに前に彼女に指摘されたように、
僕の頭は沸いているのかもしれない。
僕は恋の不整脈を整えるために
大きく深呼吸した。
そして出した結論がこれだ。
「坂下、今から藤堂のご両親に挨拶に行くから
手土産を用意してきてくれる？」
運転席に座る坂下にそう言って
僕は車を降りようとドアを開けた。
「ですが愁夜さまはどうなさいます？
この車でお送りしてから⋯⋯」
坂下が怪訝そうにそうに僕を伺った。
「いや、いい」
僕は車を降りて
彼女を車から引っ張り出す。
「えっ？」
足に力が入らず、
バランスを崩して
倒れそうになった彼女を受け止める。
「坂下、行け！」
そう命じてドアを閉めると
車は走り去った。
彼女は力なくその場にへたり込む。
「ほら、背負ってやるよ」
そうそう言って背中を差し出し、
しゃがんでやると、
「◯×△？？？」
藤堂椿がよくわからない言語をしゃべった。
「なんでそんな
地球外生命体を見るような反応なわけ？」
苦笑しながらそう聞いてみたけど、
彼女は答えず
ただ固まっている。
「えっ、いや、皇、それは⋯⋯ちょっと」
どうやら盛大にテンパっているようだ。
「だけど車はもう無い。
スマホも鞄ごと車の中だ。
どうする？
ほ〜ら、来い来い」
僕はテンパっている藤堂椿を更に煽ってやる。
「うぐっ⋯⋯」
しかし藤堂椿は尚も躊躇っている様子だ。
「お姫様抱っことどっちがいい？」
笑顔でそう聞いてやると
「こ⋯⋯こちらで⋯⋯
お願いします」
ようやく藤堂椿が僕の背中に手をかけた。
「わかればよろしい」
僕は藤堂椿を背負って歩き出す。
「な⋯⋯なあ、すぐそことはいえ、
やっぱり家に電話して
誰かに来てもらうから
降ろせよ。
お前めっちゃ震えて
生まれたてのバンビみたいになってるぞ？
プルプルしてるぞ？ 無理するな」
背中の藤堂椿がめっちゃ僕に気を使っている。
「⋯⋯」
僕は言葉を発さない。
ただ無言のままに重圧に耐える。
「俺、こう見えてけっこう食べるから、絶対重いって」
藤堂はどうやら
自分の体重のことを気にしているらしい。
けどそういう問題じゃないんだよなぁ。
「体重云々の問題じゃないから、
気にしないで」
僕はそう言って、ひたすら歩き続ける。
男はなぁ、死ぬほど惚れてる女を背負ったら、
みんなこうなっちまうんだよ！
生まれたてのバンビになっちまうんだよ！
プルプルしちまうんだよ！
コンチクショー！
「な⋯⋯なあ、皇、
なんでお前はそんなしんどい目をして
わざわざ俺を背負うんだ？
俺への嫌がらせか？
罰ゲームなのか？」
盛大にテンパりながら
藤堂椿が恐る恐る聞いてきた。
その言葉に僕は笑いを忍ばせる。
ふ〜ん、
彼女はそんな風に感じるんだなぁ。
「まあ⋯⋯それもあるけど」
僕は言葉を切った。
喜びでもある。
彼氏としての特権ってやつ？
キスは拒まれたけど、
『君を背負うのは僕なのだ』という特権。
いや⋯⋯。
僕は自分の思考の澱に沈む。
「意地なのかもしれない」
そんな言葉が口をついて出た。
「意地？」
彼女が不思議そうに首を傾げた。
「そう、君の彼氏としての意地。
なぁに、君に日陰の愛人を強いられ、
キスを拒まれた哀れな男のただのプライドだよ」
もうすっかり日は暮れて、
家々には明かりが灯り、
行き交う人々が帰路を急いでいる。
不意にカフェのガラスに、
藤堂を背負う僕の姿が写った。
どこにでもある街の風景の中に溶け込んだ自分たちが、
一瞬普通に見えた。
もっとも彼女を背負って歩くカップルなんて
ほぼ無いんだろうけど、
それでも同じ学校の制服を着た僕らは
ただの高校生カップルに見えた。
同じ学校に通い、
放課後にハンバーガーショップで
デートしてって⋯⋯ごく普通のカップルに。
そんなことを思いながら歩いていると、
藤堂家の門構えが見えてきた。
一等地のお屋敷。
これが政略結婚という僕達の現実なのだ。
このインターホンを押せば、魔法は解け、
彼女は僕の彼女から、藤堂家の令嬢に戻る。
一抹の寂しさを感じながら、
インターホンに伸ばした僕の手を
藤堂椿がやんわりと押さえた。
「あっ⋯⋯あのな、皇愁夜⋯⋯。
よく聞けよ！
俺は⋯⋯そのっ⋯⋯
借りはあんまり作りたくないほうなんだ」
藤堂椿がなんだかしどろもどろになっている。
「けど、まだ唇は早いっていうか⋯⋯。
だから、これで我慢しろ！」
そう言って、藤堂椿の唇が僕の頬に触れた。
