もう一度、君の手を握る

「……なるほど、若林さんが言いたかったことって……」

　俺は顔を上げて若林さんの目を見ながらそう話す。ひょっとして、俺から幼なじみを奪った相手のことについてだろうか。

「あなたが思っているとおりね。ところで、あなたは相手のことを憎いと思ったことがあるかしら？」
「相手って、俺から大切なものを奪った相手のことか？」
「そうよ」

　一瞬だけ思い出した。
　最初、俺はサッカー部を辞めてそいつに仕返しをしようと思ったことがある。
　とはいえ、そんなことをしても幼なじみが戻ってくるわけがない。結局、俺はほかの被害者と同じように自分の中で抱え込むしかなかった。
　俺は無言でうなずくと、「だけど……」と付け加える。

「だけど？」
「大切なものを奪った相手と同じになるだけだと思った。だから俺は……」
「耐える道を選んだ、と」

　俺はまた無言でうなずく。

「ああ、そうさ。俺はウェブ小説のように戦うことすらできない臆病者さ。卑怯な手を使えない俺は……、俺は……っ！」

　涙声になって、またテーブルに伏せる。

　誰かを傷つけたくはない。誰かを陥れたくない。それで世間が許してくれるかと思ったら、大間違いだった。
　この世は狡猾な人間が幅を利かせ、俺のような純粋な人間は隅に追いやられる。
　復讐すらできない俺は、狡猾な人間のおもちゃにされるのが世の常だ。