全ての訓練メニューをこなすと、
私は息をするのもやっとなくらいに疲れて果ててしまった。
「ゼ―……ゼ―……だめ……もう立ってられない…！ 」
「皆頑張ったね！ 今日の訓練はこれで終わり！ 初日だったし優しかったでしょ？ 」
全員が「どこがだよ」と言わんばかりにレッドを睨む。
彼は一体普段どんな特訓をしているのだろうか？
「レッドさん……一緒に走ってたのに……息切れてないの怖いです……」
「俺だって流石に……今日のはきつかったぞ……どんだけヤバいんだよ現役ヒーロー……！」
ホワイトとナギが息を切らしながら言う。
他の生徒や私に比べたら、この2人は立っているだけ凄い。
未来のヒーローだけあって才能があるのだろう。
赤城焔は色んな生徒に声をかけながら何かを配って回っている。
私がぼーっとレッドを見ていると、彼はこちらに歩いてきた。
「よく頑張ったね、ゼリー食べる？ 」
レッドはしゃがみ込み、笑顔で私に言う。
またゼリー……何でそんな親戚のおじさんおばさんみたいなムーブを……？
「いやその……今何か食べたらむせそう……」
「可哀想に、君って体力面で言うと才能無いんですねー……今日の授業、きつかったらしいので多分半分くらいは明日からこないかも。
俺はどっちでもいいけど、君もきつかったら今日で辞めてもいいんだよ。」
「ぐ……」
癇に障る言い方だ。「きつかったら辞めてもいい」？
アニメ2期のラスボスであるこのリリアがこんな事で音を上げる訳がない！
私はふらつきながら立ちあがると、レッドの持っていたゼリーを強引に奪い取りその場で豪快に食べてみせる。
「辞めないわよ！ 絶対絶対辞めない！ 一年やり切ってあんたにぎゃふんと言わせてやる！ 」
震えた声で言い切ると、レッドは驚いた顔で私を見るのみだった。
「ふん、青リンゴ味……！ 私はレモン味が好きなの、覚えておきなさい！ 」
「あはは！元気でいいなー。君達は……才能、ありそうですね。
そんなに元気なら凄いことだよ！ ……青リンゴ味で良かったら。」
レッドはそう言ってブラックとホワイトにもゼリーを差し出す。
「ど、どうも」
（レッドに褒められた……！ ）
ナギはニヤけるのを必死に我慢するような顔でゼリーを受け取る。
「俺は青リンゴ好きですよ！
体力の無さで言ったら他が極端な気もしますけど。ここにゆかり君がいたら絶対乗り切ったのになー」
「ゆかり君？ 」
「あの金髪の男の子ですよ！ レッド先生に喧嘩売ってた……」
「………あー！ 」
ホワイトが言うと、レッドは何かを思い出したように声を上げる。
ナギは驚いた様子で「今思い出したんですか！？ 」とツッコミを入れた。
「まずいまずい、生徒にゼリーを配ってる場合じゃなかった！
えっと……彼、何処にいるんでしたっけ。」
「確か模擬戦闘スペースって言ってましたけど……」
「ありがとう、行ってきます」
彼は急ぎながら何処かへ駆けていった。
……あんな動いた後によく走れるものだ。
「……あんな走った後に模擬戦闘……？ いくらレッド先生でも負けるんじゃ」
レッドを見送ったナギが心配そうに言う。
「わからないですよ？ 俺見にいきたいなー！ 二人も行くでしょ？ 」
「や……その……行きたいのはやまやまだけど……私……あるけなく……」
私は壁に寄りかかりながらプルプルと足を震わせる。
今歩いたら絶対に転んでしまう……どころか、膝を曲げたら立てなくなる予感までしていた。
「わー！ リリア様生まれたての小鹿みたいです！ じゃあ俺が運んであげますね！ 」
「きゃっ」
フユキは私の体を持ち上げると、そのままお姫様抱っこのような形で抱き抱えた。
「うわ……何食べたらこんなに軽くなるんです？ 霞？ 」
「おまっ……勝手に触んなよ！ 」
私を抱えながら淡々と言い放つホワイトに、ナギが噛みつきそうな様子で不機嫌に言う。
「駄目なんですか？ 歩かなくてもいいから楽ですよ」
「そういう問題じゃない！ 目立つしリリアが嫌がってんだろ！ 」
こんな小柄で可愛いのに女子を軽々持ち上げちゃうなんて……！ ホワイト最強……！ 最高……！
「……嬉しそうですけど。」
「何で！？ ……貸せ！ 俺がおぶる！ お前はリリアに触んな！ 解ったな！ 」
私はホワイトから剥がされると、ナギの背中に移動させられた。
ブラックの背中におぶられるのもまた、素晴らしい体験だ。
「えー、何で俺じゃダメなんですか？ もしかして付き合ってるとか？ 」
「違う……」
「なのにそんな『自分の物だから』みたいな扱いしてるんですか、ダッセー。下心があるのバレバレだし！
リリア様、俺の方が良い時はいつでも言って下さいねっ」
「お前嫌い」
「おぶって貰ってなんだけど…！ 仲良くしてよ！ 」
私はブラックの背中に揺られながらそう叫ぶのであった。
ーーー
ナギにおぶられたまま模擬戦闘スペースまで向かうと、
私はナギに降ろしてもらい、手すりに捕まりながらこれから戦うであろう2人の様子を見ていた。
模擬戦闘スペースには私たちの他にもたくさんの野次馬が集まっている。
ここはレッドを応援したくなるところだが、どうもひっかかる。
あの金髪坊主……やはり「あの人」なんじゃ……
「来たか、あんま待たせんなよ」
「ごめんね、ちょっと忘れかけてて……」
「ああ！？ 」
「やろうか、試合。俺が負けたら授業に来なくなるんだっけ？ 君が負けたらどうするの？ 」
「その時はこの学校辞めてやるよ」
金髪坊主の言葉を聞いてザワつく現場。
かなり大きく出たようだ、かなり自信があるのだろう。
「俺の能力は音を操る能力……！
知ってるか？音波で炎は消せるんだ。あんたには勝ち目がないぜ」
「そうなんだ、困ったな」
レッドは穏やかに笑ったが、その目の奥は笑っていないように見えた。
私は息をするのもやっとなくらいに疲れて果ててしまった。
「ゼ―……ゼ―……だめ……もう立ってられない…！ 」
「皆頑張ったね！ 今日の訓練はこれで終わり！ 初日だったし優しかったでしょ？ 」
全員が「どこがだよ」と言わんばかりにレッドを睨む。
彼は一体普段どんな特訓をしているのだろうか？
「レッドさん……一緒に走ってたのに……息切れてないの怖いです……」
「俺だって流石に……今日のはきつかったぞ……どんだけヤバいんだよ現役ヒーロー……！」
ホワイトとナギが息を切らしながら言う。
他の生徒や私に比べたら、この2人は立っているだけ凄い。
未来のヒーローだけあって才能があるのだろう。
赤城焔は色んな生徒に声をかけながら何かを配って回っている。
私がぼーっとレッドを見ていると、彼はこちらに歩いてきた。
「よく頑張ったね、ゼリー食べる？ 」
レッドはしゃがみ込み、笑顔で私に言う。
またゼリー……何でそんな親戚のおじさんおばさんみたいなムーブを……？
「いやその……今何か食べたらむせそう……」
「可哀想に、君って体力面で言うと才能無いんですねー……今日の授業、きつかったらしいので多分半分くらいは明日からこないかも。
俺はどっちでもいいけど、君もきつかったら今日で辞めてもいいんだよ。」
「ぐ……」
癇に障る言い方だ。「きつかったら辞めてもいい」？
アニメ2期のラスボスであるこのリリアがこんな事で音を上げる訳がない！
私はふらつきながら立ちあがると、レッドの持っていたゼリーを強引に奪い取りその場で豪快に食べてみせる。
「辞めないわよ！ 絶対絶対辞めない！ 一年やり切ってあんたにぎゃふんと言わせてやる！ 」
震えた声で言い切ると、レッドは驚いた顔で私を見るのみだった。
「ふん、青リンゴ味……！ 私はレモン味が好きなの、覚えておきなさい！ 」
「あはは！元気でいいなー。君達は……才能、ありそうですね。
そんなに元気なら凄いことだよ！ ……青リンゴ味で良かったら。」
レッドはそう言ってブラックとホワイトにもゼリーを差し出す。
「ど、どうも」
（レッドに褒められた……！ ）
ナギはニヤけるのを必死に我慢するような顔でゼリーを受け取る。
「俺は青リンゴ好きですよ！
体力の無さで言ったら他が極端な気もしますけど。ここにゆかり君がいたら絶対乗り切ったのになー」
「ゆかり君？ 」
「あの金髪の男の子ですよ！ レッド先生に喧嘩売ってた……」
「………あー！ 」
ホワイトが言うと、レッドは何かを思い出したように声を上げる。
ナギは驚いた様子で「今思い出したんですか！？ 」とツッコミを入れた。
「まずいまずい、生徒にゼリーを配ってる場合じゃなかった！
えっと……彼、何処にいるんでしたっけ。」
「確か模擬戦闘スペースって言ってましたけど……」
「ありがとう、行ってきます」
彼は急ぎながら何処かへ駆けていった。
……あんな動いた後によく走れるものだ。
「……あんな走った後に模擬戦闘……？ いくらレッド先生でも負けるんじゃ」
レッドを見送ったナギが心配そうに言う。
「わからないですよ？ 俺見にいきたいなー！ 二人も行くでしょ？ 」
「や……その……行きたいのはやまやまだけど……私……あるけなく……」
私は壁に寄りかかりながらプルプルと足を震わせる。
今歩いたら絶対に転んでしまう……どころか、膝を曲げたら立てなくなる予感までしていた。
「わー！ リリア様生まれたての小鹿みたいです！ じゃあ俺が運んであげますね！ 」
「きゃっ」
フユキは私の体を持ち上げると、そのままお姫様抱っこのような形で抱き抱えた。
「うわ……何食べたらこんなに軽くなるんです？ 霞？ 」
「おまっ……勝手に触んなよ！ 」
私を抱えながら淡々と言い放つホワイトに、ナギが噛みつきそうな様子で不機嫌に言う。
「駄目なんですか？ 歩かなくてもいいから楽ですよ」
「そういう問題じゃない！ 目立つしリリアが嫌がってんだろ！ 」
こんな小柄で可愛いのに女子を軽々持ち上げちゃうなんて……！ ホワイト最強……！ 最高……！
「……嬉しそうですけど。」
「何で！？ ……貸せ！ 俺がおぶる！ お前はリリアに触んな！ 解ったな！ 」
私はホワイトから剥がされると、ナギの背中に移動させられた。
ブラックの背中におぶられるのもまた、素晴らしい体験だ。
「えー、何で俺じゃダメなんですか？ もしかして付き合ってるとか？ 」
「違う……」
「なのにそんな『自分の物だから』みたいな扱いしてるんですか、ダッセー。下心があるのバレバレだし！
リリア様、俺の方が良い時はいつでも言って下さいねっ」
「お前嫌い」
「おぶって貰ってなんだけど…！ 仲良くしてよ！ 」
私はブラックの背中に揺られながらそう叫ぶのであった。
ーーー
ナギにおぶられたまま模擬戦闘スペースまで向かうと、
私はナギに降ろしてもらい、手すりに捕まりながらこれから戦うであろう2人の様子を見ていた。
模擬戦闘スペースには私たちの他にもたくさんの野次馬が集まっている。
ここはレッドを応援したくなるところだが、どうもひっかかる。
あの金髪坊主……やはり「あの人」なんじゃ……
「来たか、あんま待たせんなよ」
「ごめんね、ちょっと忘れかけてて……」
「ああ！？ 」
「やろうか、試合。俺が負けたら授業に来なくなるんだっけ？ 君が負けたらどうするの？ 」
「その時はこの学校辞めてやるよ」
金髪坊主の言葉を聞いてザワつく現場。
かなり大きく出たようだ、かなり自信があるのだろう。
「俺の能力は音を操る能力……！
知ってるか？音波で炎は消せるんだ。あんたには勝ち目がないぜ」
「そうなんだ、困ったな」
レッドは穏やかに笑ったが、その目の奥は笑っていないように見えた。
