数日後。

　学校の授業が終わり、自宅へ向かっていた。十字路で右に曲がろうとすると……

「きゃっ」

　何か人のようなものがぶつかってきた。

　よく見ると、以前、僕に飛び蹴りを食らわした女の子だ。今回は飛び蹴りではなく、普通に走ってぶつかってきたみたいだ。

「ごめんなさい。図書館へ行こうとして、つい走っちゃいました。この前の人ですか？　良かったら一緒に行きませんか？」

　うん？　よくわからない人だな。いきなり図書館へ誘うなんて。

　図書館か。自発的にはあまり行きたくないが、誘われたんなら行ってみるか。

　僕はその女の子と一緒に図書館へ向かった。

「高坂(たかさか)　葉月(はづき)と申します。よろしくお願いします」

「僕は栗原(くりはら)　高彦(たかひこ)だ。よろしく」

　高坂さんは僕の隣に並んで歩いているけど、普通に歩いている。以前、会った時は壁を歩いていて、いや走っていたけど、あれは気のせいだったのかな。でも、そのことは聞きづらかったので、あえて聞かないことにした。

　考え事をしているうちに図書館に着いた。やっぱり普通の図書館だよね。

　中へ入ると、高坂さんは子供のように駆け足で本棚まで本を探しに行った。

「さて、何の本を読もうかな」

　もともと図書館へ行くつもりなんてなかったので、僕はどんな本を読んだらいいのかわからなかった。

　とりあえず何か読まなくてはと思い、適当に本を取ってみた。


『宇宙の秘密』

　宇宙の事を調べるのは良いのだが、このタイトル名はちょっと対象年齢がちょっと低そうな気がした。

「それにしたのね。じゃあ、一緒に席で読みましょう」

　高坂さんがそう言って、僕の手を引っ張った。しかたなく、僕はその本を読むことになった。

　高坂さんの持っている本のタイトルは『道端の植物』だ。なんとなく僕と高坂さんはお似合いなんじゃ……って思ってきたよ。

　僕は宇宙の本を読み始めた。最初は全く興味がなかったけど、読んでみると楽しい。学校の勉強もこう楽しく学べると良いなと思った。

　そんなに難しい本でもなく、字も大きく印刷されているものだったので、わりと速く読み終わった。

　ふと、高坂さんのほうを見てみると、まださっきの本を読んでいるようだ。顔を見てみると、ものすごく熱心に読んでいる。可愛らしいなと思ってしまった。

「高坂さんは植物が好きなんだね」

　読書の途中だったが、話しかけてみた。

「はい。見たこともない物ばかりなので、興味がわきます」

　うん？　確かに見たことのない植物もたくさんあるけど、身近な植物も載っているだろう。『道端の植物』ってタイトルなんだから。

　そう思っていると、なにやら室内で音楽が鳴りだした。これはベートーベンの『月光』だな。どうやら閉館の知らせの音楽みたいだ。

「じゃあ、私は帰りますので」

　そう言って、高坂さんは出て行った。僕も本を棚に戻して、すぐに後を追ったが、もう高坂さんの姿はなかった。