翡翠の一輪花

中に入るとふわっと香った木造建築特有のヒノキの香り。


この香りをかぐと、帰って来たんだなぁ………って実感する。


長い長い廊下を進んで、角を曲がると


馴染みのある大きな和室の前に着いた。


襖を開けると……


『『『『『お疲れ様ッス！！』』』』』


と、ぴったりとそろった声が私たちを迎え入れた。


部屋の中には五十人あまりの図体が大きくてガラの悪い男たち。


『紺サン、彼女は………？』


恐る恐る訪ねてくる、おそらくここにいる人たちのなかでは一番偉い立場にいるであろう男。


………見慣れない顔。


私がいない間に人員がずいぶん入れ替わったんだなぁ……


『お前らわかんないの？』


『わ、わかりやせん…………』


『名前だけなら絶対知ってると思うけど』


『えぇ？』


頭をフル回転させて答えを導き出そうとしている彼ら。









『彼女はね、翡翠っていうんだよ』


『『『『『………』』』』』


紺がそう発言したとたん、あたりが静寂につつまれた。


数秒後＿


『『『『『えぇぇぇぇぇ！？』』』』』


一気に部屋の中に彼らの叫び声が反響した。


『翡翠サン！？』


『マジで！？』


『翡翠ってあのウワサの……？』


『おれ、初めて会った……』


それぞれ好き勝手に話し出す男たち。


『おい、うるせぇぞ！！』


それは、冬夜のドスの効いた一言によりおさまった。


『おまえら、挨拶しろ！』


『『『『『ヘイ！』』』』』


『『『『『翡翠サン、こんにちは！！』』』』』


「こんにちは」


あわててニコッとほほえんで挨拶を返す。