「すまないが、今の時間でも資料保管庫の鍵は借りられるだろうか？」
「あ、はい！」

　鷺沼の声で我にかえり、美咲は慌てて席を立った。

「申し訳ありません。端末が起動するまで少々お待ちいただけますか？」

　慌ててカウンターに設置されたタブレットの電源を入れる。
　嫌味のひとつでも言われるかと思ったが、意外にも鷺沼は小さく頷いた。

「悪いな、こんな早くに」
「いえ」
「ダメ元で来たんだが助かった」

　素直な言葉が聞こえてきて、思わずタブレットを操作する手が震えた。

「お役に立てたのならよかったです。ではすみません、ご確認いただいた上でこちらにサインを」

　タブレットの液晶を鷺沼の方に向けながらタッチペンを差し出す。
　鷺沼がサインを書く間に、美咲はキーボックスから該当のキーを取り出した。

「お待たせしました」
「ああ、ありがとう」

　大きな手のひらを差し出されて、キーを手渡す。かしゃんと音を立てて、鷺沼の手のひらに収まった。

　小さく会釈して、オフィスを出ていく後ろ姿を見つめる。しゃんと伸びた背筋が美しい。
　どんなに怖い人なのかと身構えていたため拍子抜けした。
　もっとも、誰彼構わず威圧するような人が、エースが集まる企画部の課長になれるはずもないのだが。
　
　これも今日の幸せのひとつに数えてよいだろうか。